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Lee Edward Evans, né le 25 février 1947 à Madera en Californie et mort le 19 mai 2021 à Lagos au Nigeria, est un athlète américain spécialiste des épreuves de sprint. Il remporte deux médailles d’or aux Jeux olympiques d'été de 1968 à Mexico où il est le premier à établir un record du monde sur 400 mètres en moins de 44 secondes (43 s 86), lequel tiendra durant vingt ans. Cette finale donne lieu à un triplé américain avec Larry James et Ron Freeman ; les trois athlètes noirs montent sur le podium coiffés du béret des Black Panthers et en levant le poing, sous les yeux de millions de téléspectateurs, au lendemain de la même action dénonçant la condition des afro-américains dans leur pays réalisée sur le podium du 200 m par Tommie Smith et John Carlos.

Lee Evans
Lee Evans en 2008
Informations
Disciplines	400 mètres
Période d'activité	1966-1972
Nationalité	Américain
Naissance	25 février 1947
Lieu de naissance	Madera, Californie
Décès	19 mai 2021 (à 74 ans)
Lieu de décès	Lagos, Nigeria
Taille	1,80 m
Club	Santa Clara
Records
Ancien détenteur du record du monde du 400 mètres (43 s 86), du 600 m (1 min 14 s 3/100) et du relais 4 × 400 m (2 min 56 s 16/100)
Distinctions
Élu au Temple de la renommée de l'athlétisme des États-Unis en 1983
Palmarès
Médailles obtenues Jeux olympiques 2 - - Jeux panaméricains 2 - -
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Biographie

Il est le premier homme à faire moins de 44 secondes sur 400 mètres (43 s 86/100 en 1968) et moins de 3 minutes au 4 × 400 m (2 min 59 s 6/10 en 1966). En effet, le 18 octobre 1968 à Mexico, lors des Jeux olympiques d'été de 1968, il s'impose en finale du 400 m en 43 s 86/100, devenant de fait le premier athlète sous les 44 secondes[1]. Ce record ne sera battu que vingt ans plus tard par Harry Butch Reynolds à Zurich le 17 août 1988 (43 s 29)[2]. Il établit aussi celui du 4 × 400 m avec Vince Matthews, Ron Freeman et Larry James (2 min 56 s 16/100), qui ne sera amélioré par l'équipe américaine qu'aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992 (2 min 55 s 74)[2].

Evans, James et Freeman réalisent un triplé pour les États-Unis sur 400 m dans le stade olympique de Mexico, ce 18 octobre 1968 et montent sur le podium coiffés du béret des Black Panthers en levant le poing, à l'image de Tommie Smith et John Carlos, respectivement premier et troisième du 200 mètres, têtes et pieds nus, poings gantés levés au moment des hymnes... la veille[3].

Ces gestes symboliques dénonçant la condition des noirs aux États-Unis font le tour du monde. La particularité étant que là où Smith et Carlos sont vilipendés et exclus du village olympique, Evans, James et Freeman peuvent rester dans l'équipe américaine afin de disputer et gagner le relais 4 × 400 m[3]^,[1].

Ces actions jugées scandaleuses à l'époque, et qui ont valu mille tracas à leurs auteurs par la suite, sont devenues mythiques pour leur portée universelle et suscitent aujourd'hui l'admiration[3]. Après sa carrière, au début des années 1970, il décide de quitter les États-Unis qu'il juge ségrégationnistes, et part s'installer en Afrique et plus précisément au Nigeria d'où sont issus ses lointains ancêtres. Il devient entraîneur du relais 4 x 400 m nigérian qui remporte une médaille de bronze aux Jeux de Los Angeles en 1984[3]. « Je suis parti en Afrique car là-bas personne ne me voulait de mal », dira-t-il[3]. Il officie comme entraîneur dans de nombreux pays avant de revenir dans son pays à l'orée des années 2000 pour devenir coach à l'Université de Washington[3]. Reparti au Nigéria, il meurt à l'âge de 74 ans dans un hôpital de Lagos après avoir été victime d'un AVC[1]

Palmarès

International

Palmarès international

Date	Compétition	Lieu	Résultat	Épreuve
1967	Jeux panaméricains	Winnipeg	1er	400 m
			1er	4 × 400 m
1968	Jeux olympiques	Mexico	1er	400 m
			1er	4 × 400 m

National

• Championnats des États-Unis :
  • 400 m : vainqueur en 1966, 1967, 1968 et 1969

Records

Records personnels

Épreuve	Performance	Lieu	Date
400 m	43 s 86 (RM)	18 octobre 1968	Mexico
Relais 4 × 400 m	2 min 56 s 16 (RM)	20 octobre 1968	Mexico

Notes et références

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque du Congrès
  • WorldCat
• Ressources relatives au sport :
  • Comité international olympique
  • Temple de la renommée de l'athlétisme des États-Unis
  • (de) Munzinger Sport
  • (en) Olympedia
  • (en) World Athletics

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На других языках

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[en] Lee Evans (sprinter)

Lee Edward Evans (February 25, 1947 – May 19, 2021) was an American sprinter. He won two gold medals in the 1968 Summer Olympics, setting world records in the 400 meters and the 4 × 400 meters relay, both of which stood for 20 and 24 years respectively. Evans co-founded the Olympic Project for Human Rights and was part of the athlete's boycott and the Black Power movement.

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- [fr] Lee Evans (athlétisme)

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[it] Lee Evans

Lee Edward Evans (Madera, 25 febbraio 1947 – Lagos, 19 maggio 2021) è stato un velocista statunitense, specializzato nei 400 metri piani.

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[ru] Эванс, Ли

Ли Эдвард Эванс (англ.  Lee Edward Evans; 25 февраля 1947[1][2], Мадера, Калифорния — 19 мая 2021[3], Лагос, Лагос) — американский легкоатлет (бег на 400 м). Двукратный чемпион Олимпиады 1968 года в Мехико (бег на 400 м, эстафета 4×400 м)[4].

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