Benjamin Wabura «Ben» Jipcho (né le à Mount Elgon District, Western Province, Kenya, et mort le à Eldoret)[1] est un athlète kényan spécialiste du 3 000 mètres steeple.
Ben Jipcho
Informations
Disciplines
3 000 m steeple, 5 000 m
Période d'activité
1964-1974
Nationalité
Kényan
Naissance
Lieu de naissance
Mount Elgon District (en)
Décès
(à 77 ans)
Lieu de décès
Eldoret
Taille
1,70 m
Records
Ancien détenteur du record du monde du 3 000 m steeple
Palmarès
Médailles obtenues
Jeux olympiques
0
1
0
Jeux du Commonwealth
2
1
1
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Biographie
Il découvre tardivement l'athlétisme, en 1964 à vingt-et-un ans, après avoir tenté l'expérience du football. Repéré par David Lewis, un entraîneur irlandais en stage au Kenya, il se révèle véritablement lors de la saison 1968 en réalisant les temps de 1min50s sur 800 mètres et 3min59s8 sur le Mile[2].
Sélectionné pour les Jeux olympiques de Mexico, Ben Jipcho participe à l'épreuve du 1 500 m mais est consigné essentiellement au rôle d'équipier en vue d'amener son compatriote Kipchoge Keino au titre olympique[3]. Imposant un train soutenu dès les premiers mètres de la finale, il permet à son aîné de distancer rapidement son rival américain Jim Ryun et de remporter la médaille d'or olympique. Ben Jipcho se classe dixième de la course en 3min51s2[4]. Évoluant peu à peu vers le 3 000 mètres steeple, afin notamment de ne pas gêner son idole Kip Keino sur 1 500 m, il se classe deuxième des Jeux du Commonwealth britannique de 1970 derrière l'Australien Tony Manning.
Les deux Kényans se retrouvent néanmoins en finale du 3 000 m steeple des Jeux olympiques de Munich, à l'été 1972. Ben Jipcho y remporte la médaille d'argent en 8min24s6, une seconde derrière Kip Keino[5].
Ben Jipcho se hisse au sommet de la hiérarchie mondiale dès le début de l'année 1973 à la suite de la retraite sportive de Kip Keino en fin de saison précédente. Lors des Jeux africains de Lagos au Nigeria, le Kényan signe un doublé 5 000 m/3 000 m steeple, égalant sur cette dernière épreuve le record du monde du Suédois Anders Gärderud de 8min20s8[6]. Le , il devient seul détenteur de la meilleure marque mondiale en établissant le temps de 8min19s8 lors du meeting d'Helsinki. Le , aux jeux mondiaux d'Helsinki, il améliore son record en 8min14s0. En octobre de la même année, il remporte la 3eédition des Foulées rennaises[7].
En 1974, durant les Jeux du Commonwealth britannique de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, Ben Jipcho réussit l'exploit de remporter trois médailles lors de trois épreuves de demi-fond et de fond. Il s'impose tout d'abord sur 5 000 m en 13min14s03, échouant à moins d'une seconde du record du monde du Britannique Brendan Foster, deuxième de la course. Il s'adjuge ensuite la médaille d'or du 3 000 m steeple en 8min20s67, puis la médaille de bronze du 1 500 m (3min33s16[8]).
Le miroir de l'athlétisme n°105 d': reportage de Mahjoub Faouzi intitulé "L'heure de Big Ben" incluant 3 photos dont l'une avec le coureur français Villain.
Robert Parienté et Alain Billouin, op. cit., p.396
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