Bilal El Khannouss (en arabe : بلال الخنوس), né le à Strombeek-Bever (Belgique), est un footballeur belgo-marocain évoluant au poste de milieu offensif au KRC Genk.
Bilal El Khannouss | ||
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Situation actuelle | ||
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Équipe | ![]() |
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Numéro | 34 | |
Biographie | ||
Nationalité | ![]() ![]() |
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Nat. sportive | ![]() |
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Naissance | (18 ans) Strombeek-Bever (Belgique) |
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Taille | 1,80 m (5′ 11″) | |
Période pro. | 2022 – | |
Poste | Milieu offensif | |
Pied fort | Ambidextre | |
Parcours junior | ||
Années | Club | |
2009 | ![]() |
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2009-2019 | ![]() |
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2019-2022 | ![]() |
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Parcours senior1 | ||
Années | Club | |
2022- | ![]() | |
Sélections en équipe nationale2 | ||
Années | Équipe | |
2019 | ![]() | |
2019-2020 | ![]() | |
2020 | ![]() | |
2021 | ![]() | |
2022 | ![]() | |
2022- | ![]() | |
2022- | ![]() | |
1 Compétitions officielles nationales et internationales. 2 Matchs officiels (amicaux validés par la FIFA compris). Dernière mise à jour : |
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Principalement formé par le RSC Anderlecht, il termine sa formation au KRC Genk avant d'être lancé en tant que professionnel en 2022, à l'âge de dix-huit ans. Il s'impose en tant qu'élément clé avec son club, étant ainsi considéré comme l'un des meilleurs espoirs du championnat belge, grâce à sa vision de jeu, sa conduite de balle et ses passes longues.
Après avoir honoré plusieurs sélections en catégories inférieures de l'équipe de Belgique et du Maroc entre 2019 et 2022, il est contraint de faire un choix international définitif. Étant dans les radars des sélectionneurs Roberto Martínez et Walid Regragui, il finit par trancher en faveur de la sélection du Maroc, son pays d'origine, avec laquelle il participe à la Coupe du monde 2022. Il est le plus jeune joueur marocain de l'histoire à participer à une Coupe du monde.
Bilal El Khannouss naît à Strombeek-Bever et grandit à Vilvorde en région flamande (Belgique)[1]. Son père, Mohamed El Khannouss, est toiturier et sa mère possède plusieurs sociétés de nettoyage à Bruxelles[2]. Il a un grand frère, Azzeddine. Il est le neveu de l'homme politique Ahmed El Khannouss[3].
Bilal grandit dans un environnement néerlandophone et francophone[2]. Allant à l'école néerlandophone à Vilvorde, Bilal adopte le football comme passion et s'exerce sur des agora spaces situés au Parc Josaphat ou sous le pont Europabrug, dans son quartier, dans lequel joue également Rayane Bounida (nl). Entouré d'amis pratiquant le futsal, il se rend souvent à Bruxelles et Anvers pour voir ses amis jouer. Lui-même porte le maillot du Futsal Besiktas Gent jusqu'à l'âge de treize ans. Il déclare à propos de cette expérience : « À force de jouer dans des petits espaces, tu apprends à courir intelligemment. Ça m'a appris beaucoup de choses. »[2].
Bilal rejoint le club amateur du FC Crossing Schaerbeek en 2009, à l'âge de cinq ans[note 1]. Ayant évolué six mois dans le club de Schaerbeek, il intègre rapidement l'académie du RSC Anderlecht à Neerpede. Lors de sa formation à Anderlecht, il évolue régulièrement dans le poste de milieu offensif et porte le brassard à plusieurs reprises dans les catégories inférieures du club sous coaching de Sérgio Figueira[4]. Il déclare à propos de cette époque : « Je partais souvent voir les matchs de l'équipe première pour demander une photo à Mbark Boussoufa »[note 2]. Aux côtés de ses coéquipiers Zeno Debast et Roméo Lavia, il remporte une dizaine de tournois, des U8 jusqu'aux U15[2].
Un scout du KRC Genk suit El Khannouss lors de la saison 2018-19 avant d'entretenir une discussion avec le joueur et sa famille, qui s'avère finalement concluante[2].
Le , Bilal El Khannouss est transféré du centre de formation du RSC Anderlecht à celui du KRC Genk[5]. Il y signe son premier contrat professionnel le [6].
Lors de la saison 2021-22, il dispute la Ligue de la jeunesse de l'UEFA avec le KRC Genk et livre de remarquables prestations face à FC Cologne (U19) et Chelsea FC (U19). Il est éliminé en huitièmes de finale face à Liverpool FC (U19) après un match nul de 1-1 (défaite après séance de penaltys, 4-3). Suite à l'énorme apport de Bilal El Khannouss au sein de l'effectif U19 du KRC Genk, l'entraîneur Bernd Storck décide de le convoquer pour s'entraîner avec l'effectif professionnel[note 3].
Le , il fait ses débuts professionnels avec l'équipe première du club lorsque l'entraîneur Bernd Storck le fait rentrer à la 73e minute d'un match de Pro League (le dernier de la saison pour Genk) face au KV Malines, qui se solde sur le score nul de 0 à 0[7]. « Mes débuts face au KV Malines ? Presque aucun stress. J'ai confiance en Dieu et je connais mes qualités. », déclare El Khannouss à propos de ce match[2]. Le club termine la saison 2021-22 à la 8e place du classement de la Pro League. Le , alors qu'il est suivi de très près par l'Ajax Amsterdam, il prolonge son contrat avec Genk jusqu'en mi-2026[8],[9],[10],[11].
Lors du mercato estival, il décide de porter définitivement le no 34, en hommage au footballeur Abdelhak Nouri. Nouri portait le même numéro à l'Ajax Amsterdam avant qu'il lui survient un arrêt cardiaque en plein match. Le joueur visite notamment la famille du joueur en juillet 2022. Après un match face au Standard de Liège le 31 juillet 2022[12], il déclare à Eleven Sports : « Mon no 10 préféré ? J'en ai pas. Mon seul modèle c'est Abdelhak Nouri de l'Ajax. Le no 34 que j'ai porté aujourd'hui c'est en hommage à lui. ». À l'été 2022, Bilal El Khannouss connaît un début de saison sur les chapeaux de roue puisque, après avoir été remplaçant lors du premier match contre Bruges, il est titularisé lors des 14 matchs de championnat suivants par le nouvel entraîneur genkois Wouter Vrancken. Ayant délivré qu'une seule passe décisive en 15 rencontres, Wouter Vrancken apparaît à la presse belge et explique que Bilal El Khannouss doit travailler sur son rendement[13],[14]. Le 13 novembre 2022, à l'occasion de son dernier match avec le KRC Genk avant la trêve internationale de la Coupe du monde 2022, il réalise une remarquable prestation face à son club formateur, le RSC Anderlecht. Il remporte le match sur le score de 2-0, ayant contribué sur les deux buts, mais en réalisant également de remarquables gestes techniques, remportant ainsi la récompense du homme du match[15],[16],[17]. Il reçoit également les éloges du consultant et analyste belge Alex Teklak qui déclare : « Il n'y a pas meilleur joueur qu’El Khannouss en Belgique »[18],[19]. Le 15 novembre 2022, il figure parmi le onze-type de la mi-saison en Pro League[20].
Lors de la Coupe du monde 2022, soit, avant le mercato hivernal, l'Ajax Amsterdam retourne aux services de Bilal El Khannouss pour tenter de négocier un transfert[21],[22],[23].
Né en Belgique de parents d'origine marocaine, Bilal El Khannouss choisit d'abord de jouer pour les équipes jeunes de son pays natal, avant de finalement opter pour celles du pays de ses ancêtres[24],[25].
Le , il reçoit sa première convocation en équipe de Belgique -15 ans sous Arno Van den Abbeel. Il figure sur le banc à l'occasion de deux matchs amicaux, notamment face à l'Angleterre -15 ans (victoire, 1-3) et les Pays-Bas -15 ans (match nul, 2-2). Le , il débute titulaire à l'occasion d'un deuxième match face aux Pays-Bas -15 ans (match nul, 1-1). Il est remplacé à la 50e minute par Pierre Dwomoh (nl)[26]. Le , il est titularisé en amical face au pays de Galles -15 ans (défaite, 4-0)[27]. Sa troisième et dernière sélection avec l'équipe de Belgique -15 ans a lieu le face à la Suisse -15 ans (défaite, 1-2)[28].
Le , il est pour la première fois appelé en sélection belge U16 sous l'entraîneur Bob Browaeys (nl). Le , il reçoit sa première sélection à l'occasion d'un match amical face à l'Ukraine -16 ans[29]. Le , il affronte la France -16 ans de Lionel Rouxel en entrant en jeu en remplaçant Sami Sakkali au Complexe sportif Philippe-de-Dieuleveult (victoire, 0-4)[30]. Le , il inscrit ses deux premiers buts en sélection sur penaltys à l'occasion d'un match amical face à l'Italie -16 ans (défaite, 4-2)[31]. Affrontant uniquement des équipes sud-américaines en novembre 2019, il fait face au Brésil -16 ans (défaite, 6-0), le Pérou -16 ans (victoire, 2-1), la Colombie -16 ans (défaite, 1-0) ou encore la Bolivie -16 ans, face à laquelle il inscrit un but en entrant en jeu à la 60e minute[32]. Le , il inscrit son quatrième but avec la sélection belge U16 à l'occasion d'un match amical face à la Hongrie -16 ans (victoire, 1-2)[33].
En janvier 2021, n'ayant encore jamais joué le Maroc et actif en tant qu'espoir belge, Bilal El Khannouss annonce via la presse marocaine vouloir jouer pour l'équipe du Maroc au lieu de la Belgique[34].
En octobre 2021, il est convoqué par Thierry Siquet en équipe de Belgique -18 ans et marque à l'occasion de son premier match, son premier but face à la Croatie -18 ans à la 36e minute du match. Il est remplacé par Mouad El Fanis (nl) à la 76e minute (victoire, 1-2)[35]. Trois jours plus tard, il dispute 27 minutes face à la Tchéquie -18 ans (victoire, 0-1)[36]. Son troisième match avec la Belgique -18 ans a lieu le face au Danemark -18 ans (victoire, 3-1)[37].
Obtenant son passeport marocain en 2021, il déclare à propos du choix de changement de sélection nationale : « J'ai joué pour la Belgique U15, U16, U17 et U18. J'ai ensuite eu l'opportunité de jouer pour les jeunes du Maroc. Mes grand parents sont originaires du Maroc. J'ai envie de les rendre fiers. Voilà d'où ce choix. »[38].
Le , il est sélectionné par Sergio Piernas (en) avec le Maroc -17 ans pour prendre part à la Coupe d'Afrique -17 ans au Maroc[39]. Quelques jours avant le début de la compétition, la Fédération royale marocaine de football révèle l'annulation de l'événement suite à la pandémie de Covid-19[40].
En juin 2021, Bilal El Khannouss figure dans la liste des 23 joueurs marocains convoqués par Abdellah El Idrissi avec le Maroc -20 ans pour disputer la Coupe arabe U20 en Égypte. Le , El Khannouss inscrit son premier but avec l'équipe du Maroc à la 38e minute à l'occasion d'un match de poule face au Djibouti -20 ans (victoire, 4-0)[41]. Le , à l'occasion des quarts de finale de la compétition face à l'Algérie -20 ans, le Maroc est éliminé après un match nul de 1-1 (défaite après une séance de penaltys, 4-3)[42].
Le , il est questionné par la presse belge à propos de sa relation avec le footballeur international marocain Selim Amallah. El Khannouss explique : « Il vient aussi de Bruxelles et je le vois régulièrement en équipe nationale. Je joue maintenant avec les U20 du Maroc et j'ai aussi le choix de jouer pour les Diables Rouges, mais mon choix définitif est déjà fait. C'est une question de choix de cœur. »[2].
En août 2022, il reçoit une convocation de Houcine Ammouta avec l'équipe du Maroc olympique pour une double confrontation amicale face au Sénégal olympique. Cette double confrontation entre dans le cadre des préparations pour le CHAN 2023 prévu en Algérie. Les deux matchs se soldent sur deux défaites, dans lesquelles Bilal El Khannouss a pris part, avant qu'il ne rejoigne en compagnie de Benjamin Bouchouari et Ismael Saibari[43], l'équipe première du Maroc, entraînée par le nouveau sélectionneur Walid Regragui pour un match amical de dernière minute organisée le face au Madagascar, dans lequel les Marocains s'imposent sur le score de un à zéro au Complexe sportif Mohammed VI (hors-FIFA)[44].
Considéré par la presse belge comme étant l'un des meilleurs footballeurs évoluant encore en Belgique, Bilal El Khannouss est vu comme un espoir belge, malgré le fait qu'il évolue avec les catégories inférieures de l'équipe du Maroc[45]. Pendant que le Maroc est en phase de renforcement de son effectif après de nombreuses déceptions dans les compétitions, l'équipe de Belgique (2e au classement mondial de la FIFA) se prépare à renouveler un effectif plutôt vieillissant afin d'apporter une nouvelle fraîcheur, en convoquant de nombreux jeunes tels que Zeno Debast ou encore Amadou Onana[46]. Cependant, les deux sélections sont dorénavant qualifiés pour la Coupe du monde 2022 au Qatar[47].
Bilal El Khannouss gagne en notoriété en 2022 après les dires du président du KRC Genk, Peter Croonen (nl), déclarant n'avoir pas encore vu un tel talent en Belgique depuis le passage de Kevin De Bruyne[48], mais aussi après l'invitation de Roberto Martínez, proposant à Bilal El Khannouss une réunion à Tubize pour le convaincre d'une carrière internationale en faveur des Diables Rouges[49]. En même-temps, il figure dans une liste de 55 joueurs marocains présélectionnés pour prendre part à la Coupe du monde 2022 avec le Maroc. En novembre 2022, il déclare après un match face au RSC Anderlecht : « Il y a un mois environ, Roberto Martínez a tenté de me faire venir à Tubize pour une discussion. Pas lui directement mais via, via. J'ai refusé, mon choix pour le Maroc est définitif. »[50],[51],[52]. Quelques jours plus tard, le père de Bilal El Khannouss apparaît à la télévision marocaine Arryadia pour éclaircir le choix de son fils en déclarant : « Bilal avait promis à son grand père de porter un jour le maillot de l'équipe du Maroc. C'était également son rêve, de faire ce choix de cœur. »[53],[54].
Le , Bilal El Khannouss figure officiellement dans la liste des 26 joueurs sélectionnés par Walid Regragui pour prendre part à la Coupe du monde 2022 au Qatar[55],[56]. il réagit en déclarant à la presse flamande : « Je suis très fier. Ça a toujours été un rêve. J'ai reçu énormément de messages. Mon téléphone a explosé. J'ai même reçu les félicitations de la part de la famille d'Abdelhak Nouri. »[57],[58],[59],[60]. Le , il prend son envol en compagnie de Hakim Ziyech et Noussair Mazraoui, de Bruxelles jusqu'au Qatar pour rejoindre l'équipe nationale. Arrivé au Qatar, le numéro 23 lui est attribué pour disputer la compétition[61]. Peu après sa sélection, Anass Zaroury, un autre joueur belge évoluant avec la Belgique espoirs est également appelé pour remplacer Amine Harit, blessé. La décision du duo belgo-marocain à représenter le Maroc fait énormément parler au sein de la presse belge[62].
Mis sur le banc pendant 90 minutes pour le premier match face à la Croatie (match nul, 0-0), le Maroc remporte en revanche son deuxième match face à la Belgique (victoire, 0-2)[63]. Bilal El Khannouss passe à nouveau 90 minutes sur le banc et offre son maillot au fils d'Eden Hazard, fan du KRC Genk[64],[65],[66]. N'étant toujours pas entré en jeu après deux rencontres, il déclare : « Bien sûr, j'espère être sur le terrain. L'entraîneur me dit aussi d'être prêt, mais si ça n'arrive pas, ce ne sera pas une catastrophe. »[67],[68].
Joueur technique et possédant une bonne vision du jeu, Bilal El Khannouss évolue préférentiellement au poste de milieu offensif ou meneur de jeu, mais est capable d'occuper tous les postes de l'attaque. Au KRC Genk, il porte le numéro 34 en hommage à Abdelhak Nouri.
Il est régulièrement comparé au footballeur Kevin De Bruyne[69],[70].
Saison | Club | Championnat | Coupe(s) nationale(s) | Barrages | ![]() | Total | |||||||||||
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Division | M. | B. | P.d. | M. | B. | P.d. | M. | B. | P.d. | M. | B. | P.d. | M. | B. | P.d. | ||
2021-2022 | ![]() |
Pro League | - | - | - | - | - | - | 1 | 0 | 0 | - | - | - | 1 | 0 | 0 |
2022-2023 | ![]() |
Pro League | 16 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | - | - | - | 1 | 0 | 0 | 18 | 0 | 1 |
Total sur la carrière | 16 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 19 | 0 | 1 |
Le tableau suivant liste les rencontres de l'équipe du Maroc dans lesquelles Bilal El Khannouss a été sélectionné depuis le jusqu'à présent :
Sélections | Date | Stade | Adversaire | Résultat | Minutes | Compétition | Buts ![]() | Passes | Capitaine | Club |
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-[note 4] | ![]() | ![]() | 1 – 0 | Match amical | 0 | 0 | Non | ![]() |
Résultat :
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