Grete Waitz, née Andersen le 1^er octobre 1953 à Oslo et morte le 19 avril 2011[1], est une athlète norvégienne, pratiquant le marathon. Elle est championne du monde de la discipline en 1983 et vice-championne olympique en 1984.

Grete Waitz
Waitz à New York, 2010
Informations
Disciplines	Courses de fond, Marathon
Période d'activité	Années 1970 et 1980
Nationalité	Norvège
Naissance	1er octobre 1953
Lieu de naissance	Oslo, Norvège
Décès	19 avril 2011 (à 57 ans)
Lieu de décès	Oslo, Norvège
Taille	1,73 m
Poids	54 kg
Records
Ancienne détentrice du record du monde du marathon
Distinctions
• Élue au Temple de la renommée de l'IAAF en 2013 • 4 fois élue sportive norvégienne de l'année.
Palmarès
Médailles obtenues Jeux olympiques 0 1 0 Championnats du monde 1 0 0 Championnats du monde de cross 5 0 2
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Biographie

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Waitz bat quatre fois le record du monde dont trois sur trois années consécutives de 1978 à 1980 sur le Marathon de New York qu’elle gagne neuf fois sur onze participations entre 1978 et 1988, créant ainsi des records inégalés. Grete Waitz, avec le temps de 2 h 27 min 32 s 6 (21 octobre 1979), réalise le triple exploit de battre le record du monde, d'être la première femme à finir le marathon à moins d'une heure du premier record établi et enfin de passer sous la barre symbolique des 2 h 30. Elle a par ailleurs détenu le record du monde durant près de cinq ans.

Débuts

Née à Oslo, Norvège, Waitz est une jeune athlète talentueuse en athlétisme, mais qui a de la difficulté à convaincre ses parents de son réel potentiel sportif. C’est l'époque où les femmes n’ont pas accès aux compétitions à un niveau professionnel. Waitz se rend tout de même aux Jeux olympiques d'été de 1972 à Munich pour le 1 500 mètres.

Carrière professionnelle

En 1975 et 1976, Waitz bat le record du monde du 3 000 mètres par deux fois, et passe à des distances supérieures, jusqu’à ce qu’elle découvre le marathon, course dans laquelle elle est le plus à l’aise.

C’est en 1978 que sa participation au Marathon de New York commence ; elle gagne la course 9 fois et bat le record mondial trois ans de suite. Championne cinq fois de la IAAF Cross Country Championships (1978-1981 et 1983), elle gagne également le Marathon de Londres en 1983 et 1986.

Toutefois, elle ne gagnera jamais d'épreuve aux Jeux olympiques. La Norvège est un des pays qui décident de boycotter les Jeux olympiques d'été de 1980 à Moscou. En 1984, battue par Joan Benoit, elle terminera seconde du marathon aux Jeux olympiques d'été à Los Angeles. Elle remportera une médaille d’or lors du Championnats du monde d'athlétisme 1983 à Helsinki.

Retraite

Même si elle ne participe plus au niveau professionnel, Waitz continue à organiser des courses pendant lesquelles elle vise à sensibiliser les gens sur la santé et à la pratique du marathon. Elle fait aussi du bénévolat, particulièrement pour Care International et International Special Olympic. En juin 2005, elle divulgue publiquement recevoir un traitement contre le cancer. Elle entraîne alors également Liz McColgan.

Elle meurt le 19 avril 2011 à 57 ans de son cancer[2]. Elle est intronisée au Temple de la renommée de l'IAAF en 2013[3].

Héritage

Waitz est largement reconnue comme ayant aidé à promouvoir le marathon et la course longue distance pour les femmes. En Norvège, elle est une légende sportive, avec une course annuelle nommée en son honneur. Le club New York Road Runners parraine annuellement le Grete's Great Gallop, un semi-marathon, en son honneur.

Il y a une statue d'elle dans le pavillon norvégien de l'Epcot au Walt Disney World Resort, et aussi à l'extérieur du stade du Bislett à Oslo. Elle est également mise à l'honneur sur un ensemble de timbres. En outre, son portrait est affiché en queue d'un avion Dreamliner 787 de la Norwegian Air Shuttle.

Le 23 novembre 2008, Waitz est nommée Chevalier de 1^re classe de l'Ordre royal norvégien de Saint-Olav, remis par le roi Harald V de Norvège en reconnaissance de son rôle important. Waitz a reçu la médaille de Saint-Olav en 1981 et la médaille de Saint-Hallvard en 1989.

Meilleures performances

• 1 500 mètres - 4 min 0 s 55 - Prague - 03/09/1978
• 1 mile (1 609 m) - 4 min 26 s 90 - Gateshead - 09/07/1978
• 3 000 mètres - 8 min 31 s 75 - Oslo (Bislett) - 17/07/1979
• 15 kilomètres - 47 min 52 s - Tampa, FL - 11/02/1984
• Marathon - 2 h 24 min 54 s - Londres - 20/04/1986[4]

Palmarès

• Jeux olympiques d'été
  • médaille d'argent aux Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles
• Championnats du monde d'athlétisme
  • médaille d'or aux Championnats du monde d'athlétisme 1983 à Helsinki
• Championnats d'Europe d'athlétisme
  • médaille de bronze au 1 500 m aux Championnats d'Europe d'athlétisme 1974 à Rome
  • médaille de bronze au 3 000 m aux Championnats d'Europe d'athlétisme 1978 à Prague
• marathon
  • marathon de New York 1978, 1979, 1980, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1988
  • marathon de Londres 1983, 1986
• cross
  • médaille d'or aux mondiaux de cross 1978, 1979, 1980, 1981, 1983
• Records du monde
  • record du monde sur 3 000 m le 24 juin 1975 en 8 min 46 s 6
  • record du monde sur 3 000 m le 21 juin 1976 en 8 min 45 s 4

Notes et références

Liens externes

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