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John Lenihan, né en octobre 1960 dans la paroisse de Ballymacelligott, est un coureur de fond irlandais spécialisé en course en montagne. Il a remporté le titre de champion du monde de course en montagne 1991 sur parcours court.

John Lenihan
Informations
Disciplines	Course en montagne, course de fond
Nationalité	Irlande
Naissance	octobre 1960 (61 ans)
Lieu de naissance	Ballymacelligott (en)
Palmarès
Médailles obtenues Championnats du monde de course en montagne 1 - 1
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Biographie

Il grandit dans la région montagneuse de Ballymacelligott et termine l'école à 12 ans pour travailler dans la ferme familiale où il court après les moutons. Il débute l'athlétisme à 17 ans[1]^,[2]. Il s'illustre rapidement sur piste et tente de se qualifier sur le 5 000 mètres pour les Jeux olympiques d'été de 1984. Il rate cependant les qualifications et s'oriente vers les courses sur route, trouvant dans les primes de victoire un revenu supplémentaire à sa vie d'agriculteur[3]. Ses performances ne passent pas inaperçues et il se voit offrir un contrat d'athlète professional pour l'équipe Adidas qu'il refuse, préférant conserver son travail à la ferme[2].

En 1986, il remporte son premier titre de champion d'Irlande de semi-marathon avec un temps de 1 h 3 min 15 s effectué à Dublin, temps record des championnats nationaux qui tient encore[3].

En 1988, alors qu'il ne s'est pas vraiment entraîné, il prend le départ de la course de montagne de Carrauntuohil qu'il remporte en 1 h 11 min 43 s, battant le précédent record de 47 minutes. Par la suite, il remporte encore 18 fois cette course mais n'améliore pas son record, ni personne d'autre jusqu'en 2010 lorsque le parcours est modifié[4].

À Zermatt en 1991, il remporte la victoire sur le parcours court lors du Trophée mondial de course en montagne avec 33 secondes d'avance sur le Suisse Marius Hasler. Il devient ainsi le premier Irlandais champion du monde de course en montagne, et décroche également la médaille de bronze par équipes avec Robin Bryson et Tommy Payne[5].

Après le Trophée mondial de course en montagne 1999 à Kota Kinabalu où il termine à une lointaine 58^e place, il rentre chez lui avec le moral en berne. Partant seul, il décide de gravir sa montagne fétiche, le Carrauntuohil. Mais surpris par un blizzard, il glisse sur une pierre et se casse la jambe gauche. Il descend de la montagne en rampant péniblement pendant quatre heures avant d'être finalement secouru. Pendant sa convalescence, il n'arrête pas l'entraînement et deux semaines après avoir été opéré trouve des exercices à faire avec ses béquilles afin de conserver son corps en forme. Il reprend la compétition quelques mois après, à la course du nouvel An de Beaufort qu'il remporte[2]^,[4]^,[6]^,[7].

Sa vie est retracée dans le livre « Tough as Leather » de Con Dennehy[8].

Palmarès

Route

Palmarès national et international

Année	Compétition	Lieu	Place	Épreuve	Performance
1986	Championnats d'Irlande de semi-marathon	Dublin	1er	Semi-marathon	1 h 3 min 15 s
1990	Championnats d'Irlande de semi-marathon	Wexford	1er	Semi-marathon	1 h 5 min 42 s

Course en montagne

no		Course	Longueur	Départ	Temps
2e		Course du Snowdon	15,35 km	19 juillet 1986	1 h 4 min 34 s
5e	5e	Trophée mondial de course en montagne - Parcours long	15,05 km	5 octobre 1986	1 h 3 min 16 s
1re		Course du Snowdon	15,35 km	15 juillet 1989	1 h 4 min 12 s
6e	6e	Trophée mondial de course en montagne - Parcours court	10,04 km	16 septembre 1989	48 min 53 s
3e		Course du Snowdon	15,35 km	28 juillet 1990	1 h 5 min 23 s
1re		Trophée mondial de course en montagne - Parcours court	11,3 km	8 septembre 1991	54 min 12 s
6e	6e	Trophée mondial de course en montagne - Parcours court	10,09 km	30 août 1992	50 min 33 s
3e		Course du Snowdon	15,35 km	22 juillet 1995	1 h 4 min 42 s

Notes et références

Liens externes

• Ressources relatives au sport :
  • Association of Road Racing Statisticians
  • (en) World Athletics

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