Vice-championne du monde junior du lancer du poids en 2014, Raven Saunders remporte en 2015 le titre des Jeux panaméricains juniors.
En 2016, elle termine 5e des Jeux olympiques de Rio à tout juste 20 ans. Le , elle devient championne des États-Unis avec un jet à 19,76 m, nouveau record personnel. Mais en août, aux championnats du monde de Londres, elle ne termine que 10e avec 17,86 m.
Le , à 21 ans, elle met un terme à sa carrière sportive à la suite de lourds ennuis de santé[1],[2], avant de revenir finalement à la compétition en avril suivant. L'athlète raconte avoir sombré dans une terrible dépression durant cette période, et avoir même pensé au suicide[3].
Après une blessure à la hanche qui l'handicape sérieusement en 2019 et 2020, Saunders revient à son plus haut niveau en 2021 et porte son record personnel à 19,96 m lors des sélections olympiques américaines d'Eugene[4]. Aux Jeux Olympiques de Tokyo, l'Américaine se fait remarquer en qualifications par son look particulier, avec son masque Joker, ses lunettes miroir futuristes et ses cheveux teints en vert et violet. Qualifiée facilement pour la finale, elle décroche la médaille d'argent avec un lancer mesuré à 19,79 m, derrière la Chinoise Gong Lijiao[5].
Elle est ouvertement lesbienne[6], et particulièrement impliquée dans la défense des droits de la communauté LGBT, ce qu'elle rappelle notamment en croisant ses bras et former un «X» sur le podium, après sa médaille d’argent au JO de Tokyo en 2021[7].
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