William Walton Sharman, noto anche come Bill (Abilene, 25 maggio1926 – Redondo Beach, 25 ottobre2013[1][2]), è stato un cestista, allenatore di pallacanestro, dirigente sportivo e giocatore di baseball statunitense, professionista nella NBA e nella ABA.
È stato membro del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame dal 1976 in qualità di giocatore, e dal 2004 in qualità di allenatore.
Crebbe nella città californiana di Porterville. Durante la Seconda guerra mondiale, dal 1944 al 1946, prestò servizio presso la Us Navy.
Carriera
La carriera in NBA come giocatore
Dopo la guerra, negli anni cinquanta, divenne famoso nella squadra dei Boston Celtics dove, insieme a Bob Cousy, formò una delle coppie di guardie più forti di sempre: Bob Cousy era sostanzialmente un playmaker mentre Sharman era un tiratore.
Sharman fu una delle prime guardie della storia della NBA ad avere una percentuale di tiro su azione superiore al 40%, e raggiunse livelli altissimi di precisione nei tiri liberi: il suo record di 93,2% fissato nella stagione 1958-1959 durò fino al 1976-1977, quando fu migliorato da Ernie DiGregorio. Sharman inoltre detiene ancora il record di 56 tiri liberi consecutivi realizzati in partite valide per i play-off.
Sharman è stato nominato nel primo quintetto NBA per quattro anni consecutivi dal 1956 al 1959; nel 1953, 1955 e 1960 dovette accontentarsi del secondo quintetto. Per otto volte ha disputato l'All-Star Game.
La sua carriera come giocatore finì dopo undici stagioni giocate ai massimi livelli, nel 1961.
La carriera come allenatore
La carriera come allenatore iniziò nella stagione 1970-71 sulla panchina degli Utah Stars nella ABA, dove vinse il titolo e fu nominato allenatore dell'anno. Nelle stagioni successive approdò sulla panchina dei Los Angeles Lakers, dove con Wilt Chamberlain riuscì a centrare il record di 33 partite vinte e una serie di ottimi risultati che portarono i Lakers a vincere il loro primo titolo dopo più di dieci anni, e valse a Sharman il titolo di migliore coach dell'anno nella NBA.
Sharman è il secondo allenatore di sempre ad aver vinto sia in ABA che in NBA, eguagliando Alex Hannum, che ebbe anche lui come giocatore Wilt Chamberlain quando militava nei Philadelphia 76ers.
Morte
Sharman muore a 87 anni nella sua abitazione a Redondo Beach, in California il 25 ottobre 2013.
Le onorificenze
Sharman fu inserito nella Hall of Fame nel 1976, per la sua carriera come giocatore, e nel 2004 per quella come allenatore. È uno dei quattro uomini che sono stati inseriti in entrambe le classifiche, gli altri tre sono John Wooden, Lenny Wilkens e Bill Russell.
Inoltre Sharman fu inserito nel 1996 nella classifica dei 50 migliori giocatori del cinquantenario della NBA e nel 2021 dei 75+1 migliori giocatori della NBA in occasione dei 75 anni della lega.
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