William Mervin Mills, detto Billy (Pine Ridge, 30 giugno1938), è un ex mezzofondista e maratonetastatunitense, campione olimpico dei 10000 metri piani a Tokyo 1964.
William Mervin Mills, detto Billy, nasce nel 1938 a Pine Ridge, nel Dakota del Sud. Di origini native americane (Lakota), cresce nella riserva indiana della sua città natale.[1] Orfano dall'età di 12 anni, si avvicina allo sport durante gli studi, dedicandosi ben presto esclusivamente all'atletica leggera.[2]
Frequenta l'Università del Kansas, vincendo nel 1960 il titolo individuale del campionato Big Eight di corsa campestre. Viene anche nominato per tre volte NCAA All-America cross-country runner e porta per due volte la propria università a vincere il titolo a squadre di atletica leggera. Si laurea in educazione fisica e successivamente entra nel corpo dei Marine.[2]
Nel 1964 Mills riesce ad ottenere la qualificazione per i Giochi olimpici di Tokyo, nelle specialità dei 10000 m piani e della maratona.
I favoriti della gara dei 10000 m sono Ron Clarke, che detiene il record mondiale, ed il sovietico Pëtr Bolotnikov, campione olimpico in carica. Mills, che ai trials si era classificato secondo, riesce a sorpresa a vincere l'oro precedendo il tunisino Gammoudi e Clarke; con il tempo di 28'24"4 realizza il nuovo primato olimpico e migliora il proprio personale di ben 50 secondi. È il primo statunitense a vincere i Giochi olimpici nei 10000 m piani.[3]
Mills corre anche la maratona, concludendo la gara al 14º posto con un tempo di 2h22'55".[3]
Dopo le Olimpiadi realizza il nuovo record nazionale sui 10000 m (28'17"6) e sulle 3 miglia.[2] Nel 1965, Mills e Gerry Lindgren migliorano il primato mondiale delle 6 miglia, vincendo alla pari il titolo americano AAU, correndo in 27'11"6.[3]
Billy Mills viene introdotto nella United States Track and Field Hall of Fame nel 1976, e nella U.S. Olympic Hall of Fame nel 1984.[4] Mills è stato anche il soggetto del film Running Brave, datato 1983, con Robby Benson nel ruolo del protagonista.[5]
Palmarès
Anno
Manifestazione
Sede
Evento
Risultato
Prestazione
Note
1964
Giochi olimpici
Tokyo
10000 m piani
Oro
28'24"4
Maratona
14º
2h22'55"
Altre competizioni internazionali
1959
10º alla Corrida Internacional de São Silvestre ( San Paolo), 7,3 km - 22'52"
1963
14º alla Corrida Internacional de São Silvestre ( San Paolo), 7,3 km - 23'07"
1964
Argento alla Western Hemisphere Marathon ( Culver City) - 2h27'29"
1965
Oro alla Cinque Mulini ( San Vittore Olona) - 31'56"
1967
Oro all'Aztec Invitational Crosscountry ( San Diego) - 21'41"
1972
Oro alla El Cajon Half Marathon ( El Cajon) - 1h05'37"
Note
(EN) Who is Billy Mills?, su indianyouth.org. URL consultato il 13 aprile 2010 (archiviato dall'url originale il 26 dicembre 2009).
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