Cornelius Lance "Connie" Hawkins (New York, 17 luglio1942 – Phoenix, 6 ottobre2017[2]) è stato un cestistastatunitense, professionista nella ABL, nella ABA e nella NBA.
«He was Julius before Julius. He was Elgin before Elgin. He was Michael before Michael. He was simply the greatest individual player I have ever seen»
(IT)
«È stato Elgin prima di Elgin, Julius prima di Julius, Michael prima di Michael. È stato semplicemente a livello individuale, il più grande giocatore che io abbia mai visto»
(Larry Brown, all'epoca coach dei Philadelphia 76ers[1])
Cestista statunitense degli anni settanta, cresciuto in uno dei quartieri più disagiati di Brooklyn, è considerato uno dei più grandi giocatori di basket di tutti i tempi.
Carriera
Prima della carriera da professionista in tutte e tre le leghe americane professionistiche (ABL, ABA e NBA), Connie "The Hawk" è stata una leggenda dei playground newyorkesi, ossia del basket di strada ai tempi in cui al Rucker Park si sfidavano Earl "The Goat" Manigault, Lew Alcindor (il futuro Kareem Abdul-Jabbar), Julius Erving e molti altri. Per quattro anni, dal 1963 al 1967, ha giocato anche negli Harlem Globetrotters.
Fenomeno al college e sui playgrond newyorkesi, vince con la sua squadra il Public School Championships nel 1959 e viene ingaggiato dalla University of Iowa. Qui il coinvolgimento in uno scandalo di scommesse gli costa l'espulsione da Iowa e l'ostracismo della NBA.
Viene quindi ingaggiato allora dalla lega minore ABL, dai Pittsburgh Rens, vincendo il titolo di MVP.
Fallita la ABL, Hawkins approda agli Harlem Globetrotters dove gioca per quattro anni dal 1963 al 1967.
Passa quindi alla neonata American Basketball Association (ABA) dove gioca con i Pittsburgh Pipers vincendo nuovamente il titolo di MVP e il primo titolo ABA.
Finalmente approda nella NBA con i Phoenix Suns, che grazie al suo apporto conquistano i play-off.
A ventisette anni disputa anche il primo dei suoi All Star Game.
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