Deion Luwynn Sanders (Fort Myers, 9 agosto 1967) è un ex giocatore di football americano, allenatore di football americano ed ex giocatore di baseball statunitense soprannominato "Prime Time" e "Neon Deion". Sanders è un ex cornerback della National Football League ed un esterno della Major League Baseball ed attualmente svolge il ruolo di capo-allenatore dei Jackson State Tigers della NCAA. Sanders fu introdotto nella Pro Football Hall of Fame il 6 agosto 2011.
Deion Sanders | |||||||||||||||||||||||||||
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Nazionalità | ![]() | ||||||||||||||||||||||||||
Altezza | 185 cm | ||||||||||||||||||||||||||
Peso | 90 kg | ||||||||||||||||||||||||||
Football americano ![]() | |||||||||||||||||||||||||||
Ruolo | Cornerback, capo-allenatore | ||||||||||||||||||||||||||
Squadra | ![]() | ||||||||||||||||||||||||||
Termine carriera | 2005 - giocatore | ||||||||||||||||||||||||||
Hall of fame | Pro Football Hall of Fame (2011) | ||||||||||||||||||||||||||
Carriera | |||||||||||||||||||||||||||
Giovanili | |||||||||||||||||||||||||||
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Squadre di club | |||||||||||||||||||||||||||
1989-1993 | ![]() | ||||||||||||||||||||||||||
1994 | ![]() | ||||||||||||||||||||||||||
1995-1999 | ![]() | ||||||||||||||||||||||||||
2000 | ![]() | ||||||||||||||||||||||||||
2004-2005 | ![]() | ||||||||||||||||||||||||||
Carriera da allenatore | |||||||||||||||||||||||||||
2020- | ![]() | ||||||||||||||||||||||||||
Palmarès | |||||||||||||||||||||||||||
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Baseball ![]() | |||||||||||||||||||||||||||
Ruolo | Esterno | ||||||||||||||||||||||||||
Termine carriera | 2001 | ||||||||||||||||||||||||||
Record | |||||||||||||||||||||||||||
Batte | sinistro | ||||||||||||||||||||||||||
Lancia | sinistro | ||||||||||||||||||||||||||
Debutto in MLB | 31 maggio 1989 con i New York Yankees | ||||||||||||||||||||||||||
AVG | .263 | ||||||||||||||||||||||||||
HR | 39 | ||||||||||||||||||||||||||
Carriera | |||||||||||||||||||||||||||
Squadre di club | |||||||||||||||||||||||||||
1989-1990 | ![]() | ||||||||||||||||||||||||||
1991-1994 | ![]() | ||||||||||||||||||||||||||
1994-1995 | ![]() | ||||||||||||||||||||||||||
1995 | ![]() | ||||||||||||||||||||||||||
1997, 2001 | ![]() | ||||||||||||||||||||||||||
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Sanders è considerato uno degli atleti più versatili nella storia dello sport poiché giocò in due diversi sport in posizioni multiple. Nella NFL, Deion giocò principalmente come cornerback ma occasionalmente anche come running back, wide receiver, kick returner e punt returner. Durante la sua carriera giocò per gli Atlanta Falcons, i San Francisco 49ers, i Dallas Cowboys, i Washington Redskins ed i Baltimore Ravens, vincendo il Super Bowl sia coi 49ers che coi Cowboys. Nel baseball giocò per i New York Yankees, gli Atlanta Braves, i Cincinnati Reds ed i San Francisco Giants. Frequentò la Florida State University, dove ottenne grandissimi risultati sia nel football che nel baseball.
Sanders iniziò la sua carriera professionista nel football lo stesso anno di quella nel baseball, il 1989. Fu la quinta scelta assoluta del draft 1989 degli Atlanta Falcons, dove giocò fino al 1993[1]. Sanders ritornò il suo primo punt in carriera per un touchdown. Durante il suo periodo ad Atlanta, Sanders intercettò 24 passaggi (compreso un record in carriera di 7 nel 1993), tre quali ritornati in touchdown. Nel 1992, egli guidò la lega in yard ritornate dal kickoff (1 067), media di yard per ritorno (26,7) e TD ritornati (2).
L'11 ottobre 1992, Sanders giocò in una partita dei Falcons a Miami e poi volò a Pittsburgh, sperando di giocare coi Braves nelle Championship Series game contro i Pirates quella sera e diventare il primo atleta a giocare in due leghe professionistiche lo stesso giorno[2]. Sanders non ce la fece ma apparve comunque alla partita di baseball quella sera. Nei suoi cinque anni coi Falcons, Deion arrivò dieci volte nella end zone (tre difensive, tre ritornate dai calci, due ritornate dai punt e due su ricezione).
Dopo cinque stagioni Sanders firmò per giocarne una coi San Francisco 49ers, dove ebbe senza dubbio la sua miglior stagione della carriera, registrando 6 intercetti ritornandoli per 303 yard (primo nell'NFL) e 3 touchdown. Il 16 ottobre 1994, Deion fece il suo ritorno da avversario al Georgia Dome con la divisa da 49er. Dopo essere stato coinvolto in una rissa con l'ex compagno di squadra Andre Rison, Sanders intercettò un passaggio da quarterback Jeff George ritornandolo per 93 yard superando l'intera difesa dei Falcons sideline ed entrando nella end zone. Sanders fu in seguito votato come miglior giocatore difensivo della stagione 1994 e registrò un intercetto nella vittoria dei 49ers per 49–26 sui San Diego Chargers nel Super Bowl XXIX[3]. Dopo questa stagione, Jerry Rice e Sanders si scontrarono pubblicamente: Rice non accettava l'idea che i media sentissero che Sanders fosse il giocatore che in precedenza mancava ai 49ers per vincere il Super Bowl e che non fosse dato credito anche agli altri 52 uomini dello spogliatoio.
Dopo il successo avuto nella stagione coi 49ers, Sanders, insieme al suo agente Eugene Parker, fu contattato da diverse squadra bisognose di un cornerback All-Pro. Queste squadra comprese nel "Deion Sweepstakes," come furono ribattezzate dai media, erano Philadelphia Eagles, Oakland Raiders, Miami Dolphins, San Francisco 49ers e Dallas Cowboys, che avevano perso il loro cornerback titolare Kevin Smith a causa di un infortunio per il resto della stagione.
Il 9 settembre 1995 (che cadeva nella seconda settimana della stagione NFL), Sanders firmò un lucrativo contratto coi Dallas Cowboys (sette anni, 35 milioni di dollari con 12,99 milioni di bonus alla firma), facendone, all'epoca, il più pagato difensore della NFL. Sanders in seguito affermò nel suo libro Power, Money & Sex: How Success Almost Ruined My Life che gli Oakland Raiders gli avevano offerto più soldi di qualsiasi altra squadra ma che scelse di giocare a Dallas per giocare di più nel lato offensivo della partita, per avere la possibilità di vincere il secondo Super Bowl e per la sua amicizia col wide receiver dei Cowboys Michael Irvin. Un'operazione in artroscopia lo tenne fuori fino alla settimana 9 quando si trovò nuovamente ad Atlanta contro i Falcons, anche se questa volta per Sanders il debutto con la sua nuova squadra non fu così drammatico come lo fu coi 49ers (i Cowboys vinsero 28-13). Sanders aiutò i Cowboys a vincere il loro terzo Super Bowl in quattro anni nel Super Bowl XXX contro i Pittsburgh Steelers, dove ritornò un punt per 11 yard e ricevette un passaggio da 47 yard in attacco, segnando il primo touchdown di Dallas nella vittoria 27–17[4]. Sanders giocò altre quattro stagioni a Dallas, venendo sempre convocato per il Pro Bowl, malgrado i Cowboys vinsero una sola gara di playoff (nel 1996 contro i Minnesota Vikings) durante quel periodo.
Dopo cinque stagioni coi Cowboys, il nuovo proprietario dei Washington Redskins Daniel Snyder inseguì Sanders insieme ad altri pregiati free agent come Mark Carrier e Bruce Smith. Sanders giocò una stagione coi Redskins, registrando quattro intercetti prima di ritirarsi nel 2001. Alla fine della stagione 2002 Sanders contemplò un ritorno nella NFL, con gli Oakland Raiders. Col suo diritto di proprietà ancora dei Redskins, egli fece pressioni per essere svincolato, cosa che alla fine avvenne. I San Diego Chargers acquistarono i diritti su Sanders e lo misero nella loro lista riserve/ritirati. Sanders optò per rimanere ritirato.
Durante la stagione 2002, Sanders fu frequentemente commentatore ospite del Monday Night Football. Come nota divertente, durante un Monday Night Football tra Dallas e Washington quell'anno, fu menzionato che Sanders, che era parte della squadra di commento per quella partita, stava ancora percependo soldi da entrambe le squadre per i precedenti contratti stipulati con esse.
Nel 2004, Sanders annunciò che stava per terminare il suo ritiro, grazie alle pressioni del cornerback dei Ravens Corey Fuller, del linebacker Ray Lewis e del suo migliore amico Joe Zorovich. Deion firmò un contratto di un anno coi Baltimore Ravens per essere un nickelback (cioè un cornerback che funge da quinto (in aggiunta ai normali quattro) defensive back della difesa). Sanders scelse di indossare il numero 37, la sua età all'epoca. Contro i Buffalo Bills nella settimana 7 della stagione 2004, Sanders ritornò il suo nono intercetto in carriera in un TD, raggiungendo Ken Houston e Aeneas Williams al secondo posto di questa classifica e dietro a Rod Woodson (con 12).
Nel gennaio 2006, dopo aver giocato due stagioni per Baltimore in cui i Ravens non si qualificarono per i playoff, Sanders si ritirò nuovamente dalla NFL e divenne un analista per NFL Network.
Durante i suoi 14 anni di carriera nella NFL, Sanders fu perennemente inserito nella formazione ideale della stagione ed uno dei più temuti difensori in ogni partita. Mentre molti critici argomentano la sua scarsa abilità nei placcaggi e che non fosse un fattore nel gioco delle corse, nessuno ha mai negato la sua impressionante velocità.
Sanders venne occasionalmente schierato anche in attacco. Durante la stagione 1996, Sanders saltò la stagione del baseball per concentrarsi sul football e frequento il primo training camp della sua carriera per familiarizzare meglio con le sfumature della posizione di wide receiver. Egli divenne il secondo titolare sia in attacco che in difesa (dopo Roy Green dei Cardinals) nella NFL dai tempi di Chuck Bednarik per la prima parte della stagione dopo che Michael Irvin fu sospeso per cinque partite a causa di un abuso di sostanze.
Durante la sua carriera, Sanders intercettò 53 passaggi per 1 331 yard (25,1 yard di media), recuperando quattro fumble per 15 yard, ritornando 155 kickoff per 3 523 yard, guadagnò 2 199 yard su 212 punt ritornati e ricevette 60 passaggi per 784 yard. Sanders mise insieme 7 838 yard in tutte le categorie e segnò 22 touchdown: nove ritornati da un intercetto, sei da un punt, tre ritornati dai kickoff, tre ricevuti e uno da un fumble recuperato. I suoi 19 ritorni difensivi in touchdown sono un record NFL. Fu scelto per otto Pro Bowl nel 1991-1994 e 1996–1999. Vinse inoltre il premio di miglior giocatore difensivo dell'anno nel 1994.
Intercetti | 53 |
Yard su intercetto | 1 331 |
Touchdown | 22 |
Altri progetti
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