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Robert Marchand (Amiens, 26 novembre 1911 – Mitry-Mory, 22 maggio 2021) è stato un ciclista francese. È stato il ciclista in attività più vecchio del mondo, conquistando il record dell'ora in bicicletta nella categoria 100 anni (24,450 km/h) e il record nella categoria 105 anni (22,547 km/h).[1] Robert Marchand viene annoverato tra gli sportivi ultracentenari come Giuseppe Ottaviani, Fauja Singh, Hidekichi Miyazaki e Stanisław Kowalski.

Robert Marchand
Nazionalità	Francia
Altezza	150 cm
Peso	50 kg
Ciclismo
Specialità	Ciclismo su strada
Categoria	Centenari
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Biografia

Figlio di Louis Marchand (1887-) e di Lucienne Décousu (1888-1979), Robert Marchand nacque ad Amiens, vicino a quella che in seguito fu definita come la 'prima linea' della Prima Guerra Mondiale.[2][3] Ancora giovane provò a intraprendere la carriera di ciclista, ma all'età di 20 anni fu costretto a rinunciare all'attività agonistica a causa dei consigli dei medici che lo vedevano troppo magro e leggero.[4][5] Oltre al ciclismo, riuscì comunque a praticare alcuni sport, tra cui la ginnastica e il sollevamento pesi.[6]

Negli anni '30 del XX secolo lavorò come vigile del fuoco a Parigi.[2] Durante la Seconda Guerra Mondiale fu imprigionato dall'esercito tedesco.[7] Finito il conflitto bellico, emigrò più volte in paesi stranieri, tra cui il Venezuela, gli Stati Uniti e il Canada, per poi ritornare in Francia nel 1960.[8] Nel periodo successivo alla guerra svolse diversi lavori, tra cui il coltivatore di canna da zucchero, il commerciante di vini, il giardiniere, il meccanico e l'autotrasportatore.[8][9]

Fu membro del Partito Comunista Francese e della Confédération générale du travail.[10]

Si sposò nel 1939, per poi rimanere vedovo, dopo quattro anni, nel 1943.[11]

Nel 1978, dopo essere andato in pensione, riprese ad andare in bicicletta a livello agonistico, partecipando nella sua carriera di pensionato-ciclista a 8 corse Bordeaux-Parigi e a 4 corse Parigi-Rubaix, oltre a intraprendere un percorso in bicicletta tra Parigi e Mosca, nel 1992, all'età di 81 anni.[11]

All'età di 100 anni, Marchand stabilì al velodromo di Lione il record di velocità su 100 km per ciclisti centenari, totalizzando un tempo di 4 ore, 17 minuti e 27 secondi, con una media al di sopra di 23km/h.[12] Nel 2014, all'età di 102 anni riuscì a percorrere la distanza di 26,927 km in un'ora. All'età di 105 anni, percorse la distanza di 22,528 km in un'ora, non riuscendo tuttavia a eguagliare il record stabilito tre anni prima.[11]

Quando Marchand aveva 106 anni, i medici gli proibirono di continuare a pedalare con i ritmi di prima.[13] Successivamente continuò a tenersi in allenamento con la bicicletta, praticando l'attività con più moderazione, e il giorno del suo 107mo compleanno celebrò l'evento percorrendo 20 km in bicicletta nel dipartimento dell'Ardèche, accompagnato da altri 30 ciclisti.[14] All'età di 108 anni, interruppe la pratica del ciclismo all'aperto a causa dei problemi all'udito.[15]

Nel mese di aprile del 2020, durante il periodo di quarantena dovuto alla pandemia di Covid-19, Marchand dichiarò di non uscire di casa da mesi, ma di continuare a tenersi in allenamento grazie a una cyclette. Affermò tuttavia di non avere apprezzato le parole del presidente francese Emmanuel Macron, che aveva paragonato il problema della pandemia a una sorta di guerra. Marchand espresse anche il suo pessimismo circa un possibile miglioramento globale, a pandemia conclusa, rispetto alle condotte umane impostate sull'egoismo e sul desiderio di profitto, prevedendo che la Francia avrebbe continuato a essere il terzo paese produttore di armi al mondo.[16]

Il giorno del suo centonovesimo compleanno, Robert Marchand scrisse al presidente Macron, per chiedere un allentamento delle misure restrittive dovute alla pandemia di Covid-19 per chi voleva praticare sport. In particolare, Marchand era preoccupato di non poter partecipare all'Ardéchoise, il raduno annuale francese dei ciclisti previsto per il giugno dell'anno successivo.[17]

Morte

Nella notte del 22 maggio 2021, Robert Marchand morì nella casa di riposo Ehpad, Résidence Les Acacias di Mitry-Mory, all'età di 109 anni.[18][19]

Note

Bibliografia

• Robert Marchand, con la collaborazione di Philippe Besson, 102 ans et toujours en piste (Paperback, 2013). ISBN 979-10-90930-04-9.
• Robert Marchand, 107 ans, l'âge de raison ?: Ou les secrets de vie du plus vieux recordman du monde de cyclisme (Les Editions de Phénice, 2018).

Voci correlate

• Fauja Singh
• Hidekichi Miyazaki
• Giuseppe Ottaviani
• Stanisław Kowalski
• Ciclismo
• Tour de France
• Jeanne Calment

Collegamenti esterni

• Robert Marchand, su sitodelciclismo.net, de Wielersite.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 6247150749017716420009 · ISNI (EN) 0000 0004 6346 0100 · GND (DE) 1261934741 · BNF (FR) cb171522847 (data) · WorldCat Identities (EN) viaf-6247150749017716420009

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