Samuel Richard Darnold (Dana Point, 5 giugno 1997) è un giocatore di football americano statunitense che milita nel ruolo di quarterback per i Carolina Panthers della National Football League (NFL).
Sam Darnold | ||||||||||||||||||
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Nazionalità | ![]() | |||||||||||||||||
Peso | 102 kg | |||||||||||||||||
Football americano ![]() | ||||||||||||||||||
Ruolo | Quarterback | |||||||||||||||||
Squadra | ![]() | |||||||||||||||||
Carriera | ||||||||||||||||||
Giovanili | ||||||||||||||||||
2015-2017 | ![]() | |||||||||||||||||
Squadre di club | ||||||||||||||||||
2018-2020 | ![]() | |||||||||||||||||
2021- | ![]() | |||||||||||||||||
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Statistiche aggiornate all'11 dicembre 2022 | ||||||||||||||||||
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Darnold alla San Clemente High School, giocò a football e a basket. Considerato un prospetto a quattro stelle dal sito Rivals.com, al college si unì alla squadra di football degli USC Trojans. Nel primo anno non scese mai in campo mentre nel secondo iniziò come riserva, venendo nominato titolare dopo tre gare. In quella stagione stabilì diversi record per un debuttante a USC, portando i Trojans a otto vittorie consecutive e alla vittoria del Rose Bowl. Considerato il principale favorito per l'Heisman Trophy 2017, ebbe un inizio di stagione lento ma riuscì a riprendersi, portando i Trojans al Cotton Bowl. A fine anno annunciò la sua decisione di passare tra i professionisti.[1]
Darnold era considerato da diverse pubblicazioni come il favorito per essere chiamato come primo assoluto nel Draft NFL 2018.[2][3][4] Il 26 aprile 2018 fu scelto come terzo assoluto nel Draft NFL 2018 dai New York Jets.[5] Il 29 agosto il club nominò Darnold titolare per la prima gara della stagione dopo avere scambiato Teddy Bridgewater con i New Orleans Saints.[6] Il primo passaggio da professionista fu intercettato e ritornato in touchdown dagli avversari ma nel corso della gara di debutto si riprese portando i Jets a segnare 48 punti contro i Detroit Lions, completando 16 passaggi su 21 per 198 yard e 2 touchdown. Sette giorni dopo stabilì un nuovo record di franchigia per un rookie passando 334 yard nella sconfitta contro i Miami Dolphins. Dopo tre sconfitte consecutive, i Jets tornarono alla vittoria nel quinto turno in una gara terminata con 3 touchdown e un intercetto subito.[7]
Nella settimana 9 Darnold subì un infortunio al piede destro che lo costrinse a saltare le gare successive. Tornò in campo nella settimana 14 contro i Buffalo Bills guidando il drive della vittoria negli ultimi minuti.[8] La sua prima annata si chiuse con 2.865 yard passate, 17 touchdown e 15 intercetti subiti, quest'ultimo il secondo peggior risultato della NFL.
Il 12 settembre 2019 fu annunciato che Darnold avrebbe saltato la gara del secondo turno della stagione 2019 a causa della mononucleosi.[9] Tornò in campo nel sesto turno trascinando i Jets alla prima vittoria stagionale contro i Dallas Cowboys con 338 yard passate e 2 touchdown, venendo premiato come miglior giocatore offensivo della AFC della settimana.[10][11] In quella partita completò un passaggio da 92 yard, il secondo più lungo della storia della franchigia.[12] La sua stagione si chiuse con 3.024 yard passate, 19 touchdown e 13 intercetti subiti, mentre nelle 13 partite che disputò come titolare ebbe un record di 7-6.
Nel 2020 Darnold e i Jets persero le prime quattro gare, prima che il quarterback fosse costretto a saltare due turni per infortunio. Tornò in campo nella settimana 7 contro i Buffalo Bills ma la sua squadra uscì nuovamente sconfitta.[13] Fu nuovamente assente dalla settimana 8 alla settimana 11, tornando titolare con i Dolphins in cui ebbe per la prima volta in stagione tutti i suoi migliori ricevitori a disposizione, ma i Jets subirono l'11ª sconfitta in altrettante partite.[14] I Jets evitarono l'onta di una stagione di sole sconfitte nel 15º turno grazie alla vittoria a sorpresa in casa dei Los Angeles Rams in cui Darnold completò il 70% dei suoi passaggi per 207 yard e un touchdown.[15] La settimana successiva giunse la seconda vittoria consecutiva contro i Cleveland Browns in cui passò 175 yard e 2 touchdown.[16] La sua annata si chiuse con 2.208 yard passate, 9 touchdown e 11 intercetti in 12 presenze.
Il 5 aprile 2021, Darnold fu scambiato con i Carolina Panthers per una scelta del sesto giro del Draft NFL 2021 e per le scelte del secondo e del quarto giro del 2022.[17][18] Debuttò con la nuova maglia proprio contro i Jets passando 279 yard nella vittoria per 19-14.[19] Concluse una stagione non fortunata con 12 presenze, di cui 11 come titolare, con 2.527 yard passate, 9 touchdown e 13 intercetti subiti.
Nel 2022 i Panthers acquisirono il quarterback Baker Mayfield e Darnold fu spostato nel ruolo di riserva. Nel corso della terza gara di pre-stagione contro i Bills, il quarterback lasciò la partita per un problema a una caviglia, infortunio che richiese sei settimane di recupero. Il 1º settembre 2022 fu inserito in lista infortunati.[20] Il 7 novembre tornò nel roster attivo.[21] Dopo delle cattive prestazioni di Mayfield e della riserva P.J. Walker, Darnold fu nominato titolare per la gara della settimana 12 contro i Denver Broncos.[22] In quella partita passò 164 yard e un touchdown senza perdere palloni, vincendo per 23-10.[23]
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