174 страны мира подали заявки на участие в чемпионате мира по футболу 1998 года, претендуя на 32 (впервые в истории чемпионатов) места в финальном турнире.  Франция (хозяйка чемпионата) и  Бразилия (чемпион мира) получили путёвки автоматически, остальные 30 мест были разыграны в отборочном турнире, жеребьёвка которого состоялась 12 декабря 1995 года в Париже.

32 путёвки в финальный турнир чемпионата мира 1998 года были распределены по континентальным зонам:

• Европа (УЕФА): 15 мест, 1 из которых автоматически получила  Франция, а остальные 14 мест были разыграны между 49 странами.
• Южная Америка (КОНМЕБОЛ): 5 мест, 1 из которых автоматически получила  Бразилия, а остальные 4 места были разыграны между 9 странами.
• Северная, Центральная Америка и Карибы (КОНКАКАФ): 3 места, разыгранные 30 странами.
• Африка (КАФ): 5 мест, разыгранные 38 странами.
• Азия (АФК): 3,5 мест, разыгранные 36 странами. Обладатель 0,5 путёвки попадал в стыковой матч (против команды ОФК).
• Океания (ОФК): 0,5 места, разыгранные 10 странами. Обладатель 0,5 путёвки попадал в стыковой матч (против команды АФК).

168 стран мира сыграли в отборочном турнире 643 матчей, забив 1992 мяча (в среднем 2,99 мяча за матч).

Континентальные зоны

Подробности (даты и результаты матчей, турнирные таблицы) приведены в отдельных статьях по каждой континентальной зоне:

• Европа (УЕФА)

Группа 1 —  Дания получила путёвку.  Хорватия вышла в стыковые матчи УЕФА.

Группа 2 —  Англия получила путёвку.  Италия вышла в стыковые матчи УЕФА.

Группа 3 —  Норвегия получила путёвку.  Венгрия вышла в стыковые матчи УЕФА.

Группа 4 —  Австрия получила путёвку.  Шотландия также получила путёвку, показав лучшие результаты среди команд, занявших вторые места.

Группа 5 —  Болгария получила путёвку.  Россия вышла в стыковые матчи УЕФА.

Группа 6 —  Испания получила путёвку.  Союзная Республика Югославия вышла в стыковые матчи УЕФА.

Группа 7 —  Нидерланды получили путёвку.  Бельгия вышла в стыковые матчи УЕФА.

Группа 8 —  Румыния получила путёвку.  Ирландия вышла в стыковые матчи УЕФА.

Группа 9 —  Германия получила путёвку.  Украина вышла в стыковые матчи УЕФА.

Стыковые матчи —  Хорватия,  Италия,  Бельгия и  Союзная Республика Югославия получили путёвки.

• Южная Америка (КОНМЕБОЛ)

 Аргентина,  Парагвай,  Колумбия и  Чили получили путёвки.

• Северная Америка (КОНКАКАФ)

 Мексика,  США и  Ямайка получили путёвки.

• Африка (КАФ)

Группа 1 —  Нигерия получила путёвку.

Группа 2 —  Тунис получил путёвку.

Группа 3 —  ЮАР получила путёвку.

Группа 4 —  Камерун получил путёвку.

Группа 5 —  Марокко получила путёвку.

• Азия (АФК)

Группа A —  Саудовская Аравия получила путёвку.  Иран вышел в стыковой матч АФК.

Группа B —  Республика Корея получила путёвку.  Япония вышла в стыковой матч АФК.

Стыковые матчи —  Япония получила путёвку.  Иран вышел в стыковой матч АФК/ОФК.

• Океания (ОФК)

 Австралия вышла в стыковой матч АФК/ОФК.

Стыковые матчи

Команды играли два матча (дома и в гостях). Победитель получал путёвку.

Россия — Италия 1-1, Италия — Россия 1-0

Хорватия — Украина 2-0, Украина — Хорватия 1-1

Ирландия — Бельгия 1-1, Бельгия — Ирландия 2-1

Венгрия — Югославия 1-7, Югославия — Венгрия 5-0

АФК/ОФК

22 ноября 1997

Иран  1 — 1  Австралия Азизи, 39 Голы Кьюэлл, 19

Азади, Тегеран Зрителей: 128 000 Судья: Пьерлуиджи Пайретто

29 ноября 1997

Австралия  2 — 2  Иран Кьюэлл, 31 Видмар, 47 Голы Багери, 75 Азизи, 79

Мельбурн Крикет Граунд, Мельбурн Зрителей: 85 022 Судья: Шандор Пуль

Счёт по сумме двух матчей был ничейным (3-3),  Иран получил путёвку, забив больше мячей на чужом поле.

Страны-финалисты

Команда	Финалов	Подряд	Последний финал
Аргентина	12й	7	1994
Австрия	7й	1	1990
Бельгия	10й	5	1994
Бразилия (ЧМ)	16й	16	1994
Болгария	7й	2	1994
Камерун	4й	3	1994
Чили	7й	1	1982
Колумбия	4й	3	1994
Хорватия	1й	1	-
Дания	2й	1	1986
Англия	10й	1	1990
Франция (ХЧ)	10й	1	1986
Германия	14й(1)	12(1)	1994
Иран	2й	1	1978
Италия	14й	10	1994
Ямайка	1й	1	-
Япония	1й	1	-
Республика Корея	5й	4	1994
Мексика	11й	2	1994
Марокко	4й	2	1994
Нидерланды	7й	3	1994
Нигерия	2й	2	1994
Норвегия	3й	2	1994
Парагвай	5й	1	1986
Румыния	7й	3	1994
Саудовская Аравия	2й	2	1994
Шотландия	8й	1	1990
ЮАР	1й	1	-
Испания	10й	6	1994
Тунис	2й	1	1978
США	6й	3	1994
Союзная Республика Югославия	1й(2)	1	-(2)

(ХЧ) — получила путёвку автоматически, как хозяйка чемпионата.

(ЧМ) — получила путёвку автоматически, как чемпион мира.

Примечания

• Впервые отборочный турнир в Южной Америке был сыгран одной группой.
• Австралия вела в счёте (2-0) в ответном матче с Ираном, но пропустила два мяча на последних минутах и не попала в финальный турнир. В результате, не проиграв ни одного матча, Австралия проиграла отборочный турнир.

Ссылки

• Официальный сайт ФИФА — Отборочный турнир чемпионата мира 1998 (eng.) Архивная копия от 20 марта 2007 на Wayback Machine
• RSSSF — Отборочный турнир чемпионата мира 1998 (eng.)