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James Francis « Jim » Thorpe (en Sauk et Fox : Wa Tho Huck, « Sentier Brillant »), né le 22 ou le 28 mai 1887[1] à Prague dans l'Oklahoma et mort le 28 mars 1953 à Lomita en Californie, était un joueur et un dirigeant de football américain, un joueur de baseball et de basket-ball, un athlète et un acteur américain d'ascendance blanche et amérindienne.

Considéré comme l'un des athlètes les plus polyvalents des sports modernes, il a remporté la médaille d'or du pentathlon et du décathlon aux Jeux olympiques de 1912, il a joué au football américain (universitaire et professionnel), et en tant que professionnel, au baseball et au basket-ball. Il a perdu ses titres olympiques après la découverte qu'il avait reçu un salaire pour jouer deux saisons au baseball en tant que semi-professionnel avant de participer aux Jeux olympiques, violant ainsi les règles d'amateurisme alors en vigueur. En 1983, trente ans après sa mort, le Comité international olympique a rétabli ses médailles olympiques. Métis, Thorpe a grandi dans la nation amérindienne Sauk et Fox dans l'Oklahoma. Il a joué dans le cadre de plusieurs équipes amérindiennes au cours de sa carrière, et a réalisé des tournées comme joueur de basket-ball professionnel avec une équipe entièrement composée de Nord-Amérindiens. Il a pratiqué le sport professionnellement jusqu'à l'âge de 41 ans ; la fin de sa carrière sportive coïncide avec le début de la Grande Dépression. Par la suite, Thorpe a lutté pour gagner sa vie en enchaînant plusieurs petits boulots. Thorpe a souffert de l'alcoolisme et a vécu ses dernières années entre mauvaise santé et pauvreté.

Dans un sondage réalisé en 2012 auprès de fans de sport par ABC Sports, Thorpe a été reconnu comme le « plus grand athlète du XX^e siècle » parmi quinze autres références dont Mohamed Ali, Babe Ruth, Jesse Owens, Jack Nicklaus et Michael Jordan[2]^,[3].

Biographie

Enfance

Les informations sur la naissance de James Francis Thorpe, son nom et son origine ethnique sont variables[4]. Il est né dans le territoire indien, mais aucun acte de naissance n'a été retrouvé. Thorpe est généralement considéré comme étant né le 28 mai 1888 près de la ville de Prague dans l'Oklahoma[5]. Il a été baptisé Jacobus Franciscus Thorpe dans l'Église catholique.

Les parents de Jim Thorpe sont tous deux métis. Son père, Hiram Thorpe, a un père irlandais et une mère nord-amérindienne Sauk et Fox. Sa mère, Charlotte Vieux, a un père français et une mère potawatomis ; elle est une descendante du chef Louis Vieux. Jim est élevé comme un Sauk et Fox et son nom d'origine est Wa Tho Huck, ce qui peut se traduire par « Chemin éclairé par grand flash de foudre » ou, plus simplement, « Sentier Brillant »[6] ou « Sentier Lumineux »[4]. Comme c'est la coutume pour un Sauk et Fox, Thorpe tient son nom pour quelque chose se produisant au moment de sa naissance et dans son cas la lumière illuminant le chemin d'accès à l'habitation où il est né^[pas clair]. Ses parents sont tous les deux catholiques, une foi qu'il observera tout au long de sa vie d'adulte[7].

Thorpe va à l'école Sauk et Fox de Stroud avec son frère jumeau Charlie. Charlie aide Jim à l'école mais il meurt d'une pneumonie à neuf ans[8]. Par la suite, Thorpe fugue de l'école à plusieurs reprises. Son père l'envoie alors à l'Institut Haskell, une école pour nord-amérindiens à Lawrence dans le Kansas, de sorte qu'il arrête ses fugues[9]. Lorsque sa mère meurt de complications à l'accouchement deux ans plus tard[10], Thorpe devient dépressif. Après plusieurs disputes avec son père, il quitte la maison à l'adolescence pour travailler sur un ranch de chevaux[9].

En 1904, à seize ans, Thorpe retourne chez son père et va à l'école pour nord-amérindiens à Carlisle en Pennsylvanie. Là, ses capacités d’athlète sont reconnues et il est entraîné par Glenn Scobey « Pop » Warner, l'un des entraîneurs les plus influents du début de l'histoire du football américain[11]. Plus tard cette année, son père meurt de la gangrène après avoir été blessé dans un accident de chasse[10]. Thorpe décroche à nouveau des études. Il reprend le travail agricole pendant quelques années avant d'ensuite retourner à l'école de Carlisle[9].

Carrière amateur

Carrière universitaire

Thorpe aurait commencé sa carrière sportive à Carlisle en 1907 quand il bat les meilleurs sauteurs en hauteur de l'école avec un saut de près de 1,75 mètre tout en portant des vêtements non adapté au sport[12]. Ses premiers résultats enregistrés en athlétisme sont de 1907. Il participe également aux compétitions de football américain, de baseball, la crosse et même de danse de salon en remportant le championnat universitaire de danse de salon de 1912[13].

Selon les témoignages, Glenn Scobey Warner est hésitant à laisser Thorpe, son meilleur athlète, participer à des jeux plus physiques, comme le football américain[14]. Thorpe, cependant, convainc Warner de le laisser participer à certains matchs contre les défenseurs de l'équipe de l'école ; Warner supposant qu'il serait mis à terre facilement pensait qu'il abandonnerait rapidement cette idée[14]. Thorpe a « couru [… et passa] à travers eux pas une fois, mais deux »[14]. Il marche ensuite vers Warner et dit : « Personne ne va tacler Jim », tout en jouant avec la balle[14].

Thorpe attire l'attention nationale pour la première fois en 1911[15]. En tant que running back, defensive back, kicker et punter — c'est-à-dire aussi bien en attaque qu'en défense, en portant la balle, en la jouant au pied ou en plaquant ses adversaires —, Thorpe marque tous les points de son équipe des quatre touchdowns lors d'un match contre l'université Harvard qui se termine 18-15. Un exploit contre cette équipe réputée du début de la National Collegiate Athletic Association (NCAA)[14]. Son équipe a terminé la saison avec onze victoires pour une défaite. En 1912, Carlisle remporte le championnat universitaire en grande partie grâce à Thorpe, ce dernier ayant marqué vingt-cinq touchdowns et 198 points au cours de la saison[11].

Le parcours de Carlisle en 1912 comprend une victoire 27 à 6 sur l'académie militaire de West Point[5]. Dans ce match, Thorpe réalise un touchdown de 92 yards qui est annulé par une pénalité d'un coéquipier et la mise en jeu suivante, Thorpe marque un touchdown de 97 yards[16], soit quasiment toute la longueur du terrain. Le futur président américain Dwight David Eisenhower qui joue contre lui cette saison, a décrit Thorpe dans un discours de 1961 : « Ici et là, il y a des gens qui sont suprêmement doués. Mes souvenirs remontent à Jim Thorpe. Il ne s'est jamais entraîné dans sa vie, et il ne pouvait [réussir] mieux que n'importe quel autre joueur de football que [je n'ai] jamais vu »[11].

Thorpe a remporté les honneurs All-America à la fois 1911 et 1912[5]. Le football restera le sport favori de Thorpe[17]. Il pratiqua de manière sporadique l'athlétisme, mais c'est dans ce sport qu'il remporte sa plus grande renommée.

Au printemps 1912, il commence à s'entraîner pour les Jeux olympiques. Il limite ses efforts pour le saut en longueur, la course de haies et le lancer du poids, mais par la suite il s'entraîne également au saut à la perche, au lancer du javelot, au disque et au marteau notamment. Dans les essais olympiques tenus à New York, sa capacité à se distinguer dans toutes ces épreuves lui permet d'obtenir une place dans l'équipe qui se rend en Suède[5].

Carrière olympique

Pour les Jeux olympiques de 1912 à Stockholm, en Suède, deux nouvelles disciplines sont incluses : le pentathlon et le décathlon. Le pentathlon est basé sur ce qui avait été organisé lors des Jeux olympiques intercalaires de 1906 et la version 1912 se composait du saut en longueur, du lancer du javelot, de la course sur 200 mètres, le lancer du disque et la course de 1 500 mètres.

Le décathlon est un événement relativement nouveau dans l'athlétisme moderne, bien qu'il ait fait partie des compétitions américaines d'athlétisme depuis les années 1880 et qu'une version avait été présentée au programme des Jeux olympiques de 1904 de Saint-Louis, car cette version différait légèrement. Thorpe, polyvalent, trouve les deux disciplines appropriées: lui seul avait constitué l'équipe de Carlisle en athlétisme lors de plusieurs compétitions[5]. Il pouvait courir 100 yards en 10 secondes, 220 en 21,8 secondes, 440 en 51,8 secondes, 880 en 1,57 minute, un mile en 4,35 minutes, les haies sur 120 yards en 15 secondes et sur 220 yards en 24 secondes[5]. Il pouvait sauter 7,16 mètres en longueur et 1,95 mètre en hauteur[5]. Il pouvait sauter à la perche 3,35 mètres, lancer le poids à 14,55 mètres, lancer le javelot à 49,68 mètres et lancer le disque à 41,45 mètres[5].

Il y remporte le pentathlon (saut en longueur, lancer du javelot, 200 m, lancer du disque, et 1 500 m) puis le décathlon. Lors de cette dernière épreuve, il relègue à 700 points son dauphin Hugo Wieslander.

Controverse

Mais, en 1913, ces médailles lui sont retirées : il est soupçonné d'avoir touché de l'argent dans des épreuves de baseball avant les Jeux et il est radié à vie, contrairement à de nombreux athlètes qui vivaient également de leur sport mais pratiquant professionnellement leur discipline sous des pseudonymes.

Avery Brundage, qui concourait également dans les épreuves remportées par Thorpe, fut président du CIO de 1952 à 1972. Pendant son mandat, Brundage refusa toujours de demander au Comité la restitution des médailles de Thorpe, malgré de nombreuses réclamations. Ses médailles lui furent finalement rendues à titre posthume, 29 ans après sa mort, en 1982. Au palmarès, il n'était cependant que co-vainqueur, premier ex-æquo avec ses dauphins de 1912.

Ce n'est que le 15 juillet 2022 que le Comité international olympique décide d'attribuer à Jim Thorpe seul les médailles d'or du pentathlon et du décathlon des Jeux olympiques de 1912[18].

Carrière professionnelle

Il se tourne alors vers le baseball et rejoint les Giants de New York en 1913 pour 3 saisons. Il jouera ensuite pour les Reds de Cincinnati puis à nouveau les Giants, les Braves de Boston. Il continuera ensuite de jouer dans les ligues mineures jusqu'en 1922.

En parallèle, il joue au football américain chez les Bulldogs de Canton (Ohio), avec lesquels il remporte l'officieux titre de champion du monde en 1916, 1917 et 1919. En 1920, ceux-ci sont une des quatre équipes qui constituent la American Professional Football Association, celle-ci devenant la NFL deux ans plus tard. Il en devient également le premier président en 1920.

Il jouera encore dans 6 équipes différentes jusqu'en 1928, où il se retire de la ligue professionnelle à l'âge de 41 ans et se consacre au cinéma.

Mort

Il meurt d'un cancer le 28 mars 1953 à Lomita en Californie[19].

Postérité

Un film fondé sur sa biographie fut tourné par la Warner Bros. Pictures en 1951. Dans Le Chevalier du stade réalisé par Michael Curtiz (Jim Thorpe: All-American), c'est Burt Lancaster qui interprète le rôle de Jim Thorpe.

Palmarès olympique

Jeux olympiques de 1912

• Champion olympique du pentathlon
• Champion olympique du décathlon
• 4^e au saut en hauteur[20]
• 7^e au saut en longueur[20]

Filmographie

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes

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Notes et références

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На других языках

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[de] Jim Thorpe

James Francis „Jim“ Thorpe (* wahrscheinlich am 22. Mai 1887 bei Prague im Indianerterritorium (heute Oklahoma) als Wa-Tho-Huck (=Leuchtender Pfad); † 28. März 1953 in Lomita, Kalifornien) war ein erfolgreicher US-amerikanischer Athlet in verschiedenen Sportarten. Er gewann olympische Goldmedaillen im Fünfkampf und im Zehnkampf, war Profispieler im American Football und im Baseball und spielte auch Basketball. Seine olympischen Medaillen wurden ihm aberkannt, da er vor den Olympischen Spielen 1912 zwei Jahre lang in einer halbprofessionellen Baseball-Liga gespielt und somit gegen die Amateurbestimmungen verstoßen hatte.

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[en] Jim Thorpe

James Francis Thorpe (Sac and Fox (Sauk): Wa-Tho-Huk, translated as "Bright Path";[4] May 22 or 28,[2] 1887 – March 28, 1953)[5] was an American athlete and Olympic gold medalist. A member of the Sac and Fox Nation, Thorpe was the first Native American to win a gold medal for the United States in the Olympics. Considered one of the most versatile athletes of modern sports, he won two Olympic gold medals in the 1912 Summer Olympics (one in classic pentathlon and the other in decathlon). He also played American football (collegiate and professional), professional baseball, and basketball.

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[es] Jim Thorpe

Jacobus Franciscus "Jim" Thorpe (en kikapú: Wa-Tho-Huk, que significa "Un Camino Iluminado por una Gran Luz") (28 de mayo de 1887 - 28 de marzo de 1953)[1] fue un atleta estadounidense. Es considerado uno de los atletas más versátiles en el deporte moderno: ganó medallas de oro olímpicas en las pruebas de pentatlón y decatlón, además de jugar al fútbol americano, béisbol y baloncesto a nivel universitario y profesional.[2] Perdió sus títulos olímpicos tras descubrirse que había cobrado por jugar dos temporadas en ligas menores de béisbol antes de competir en los Juegos Olímpicos, violando las reglas del estatuto del amateurismo vigentes en aquel momento.[3]

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- [fr] Jim Thorpe

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[it] Jim Thorpe

Jacobus Francis Thorpe, detto Jim, in lingua meskwaki: Wa-Tho-Huk, "Sentiero Luminoso"[1] (Prague, 28 maggio 1887 – Lomita, 28 marzo 1953), è stato un multiplista, giocatore di football americano e giocatore di baseball statunitense, fra i più versatili dello sport moderno.

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[ru] Торп, Джим

Джакобус Франсискус Торп (англ. Jacobus Franciscus Thorpe, сок-фокс Уа-То-Хак (Wa-Tho-Huk); 28 мая 1888[1][2], Prague[d], Индейская территория — 28 марта 1953[3][4], Lomita[d], Калифорния) — американский спортсмен, легкоатлет (бег, прыжки в длину, высоту и с шестом, метание диска и копья, толкание ядра, пятиборье, десятиборье), принимал участие также в соревнованиях по баскетболу, бейсболу, американскому футболу (на профессиональном уровне), хоккею, плаванию, теннису, боксу, стрельбе из лука. Двукратный победитель летних Олимпийских игр 1912 года.

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