Abdul Qadir Jeelani, nato Gary Cole e riportato anche Karim Abdul Jeelani[1] (Bells, 10 febbraio1954 – Racine, 3 agosto2016[2]), è stato un cestistastatunitense, professionista nella National Basketball Association e in Europa.
Abdul Jeelani
Jeelani (in maglia nera) con la maglia della Peroni Livorno
La sua carriera è quindi proseguita alla Libertas Livorno, conquistando la promozione nella massima serie al suo primo anno di permanenza e disputando le successive tre stagioni in Serie A.[4]
«Qui mi sento a casa, spero di dare una mano a chi sta peggio. Lo sport per me è sempre stato questo: conoscere il mondo, stare con le persone, non il business»
(Abdul Jeelani al rientro a Roma, il 14 gennaio 2011[6])
Nel 1989 si ritirò e tornò negli Stati Uniti, ma una serie di disavventure lo ridussero a senzatetto[7]. Simone Santi, il presidente della Lazio Basket, ne apprese la storia da un articolo di giornale. Jeelani aveva perso il lavoro alla Johnson Wax, azienda di prodotti per pavimenti, si era dovuto operare tre volte per un tumore. Per sua ammissione, l'aveva salvato la forte fede musulmana, per cui era anche soprannominato la mano di Maometto[8]. Per pagare i suoi debiti hanno contribuito anche i tifosi della Libertas Livorno, raccogliendo 3700€ in una colletta[9].
È tornato in Italia con il figlio Azim il 14 gennaio 2011, accolto dall'ex avversario Dino Meneghin. Durante l'incontro Jeelani ha raccontato di aver passato due anni nel centro per senzatetto di Racine dopo aver perso il lavoro e quando gli hanno diagnosticato un cancro alla prostata. Il presidente della Lazio Basket lo ha ingaggiato per allenare i bambini di due centri della periferia di Roma[6]. Il suo lavoro dovrebbe iniziare a settembre 2011[8].
Scompare nel 2016 all'età di 62 anni al Wheaton Franciscan-All Saints hospital dopo una crisi cardiaca.[10]
Stefano Olivari, Il grande freddo di Abdul Jeelani, in Guerin Sportivo, 14 gennaio 2011. URL consultato il 30 marzo 2011 (archiviato dall'url originale il 21 marzo 2011).
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