George Lawrence Mikan jr. (Joliet, 18 giugno 1924 – Scottsdale, 1º giugno 2005[1]) è stato un cestista, allenatore di pallacanestro e dirigente sportivo statunitense, ritenuto uno dei migliori giocatori dei primi anni della National Basketball Association.
George Mikan | ||
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Nazionalità | ![]() | |
Altezza | 208 cm | |
Peso | 111 kg | |
Pallacanestro ![]() | ||
Ruolo | Centro Allenatore | |
Termine carriera | 1956 - giocatore 1958 - allenatore | |
Hall of fame | Naismith Hall of Fame (1959) | |
Carriera | ||
Giovanili | ||
Quigley Prep High School | ||
1942-1946 | ![]() | |
Squadre di club | ||
1946-1947 | ![]() | 33 |
1947-1954 | ![]() | 402 (9 766) |
1955-1956 | ![]() | 37 (390) |
Carriera da allenatore | ||
1957-1958 | ![]() | 9-30 |
Il simbolo → indica un trasferimento in prestito. | ||
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Nel primo anno della sua carriera giocò nella NBL, per poi trasferirsi nell'allora BAA nel 1947, vestendo la maglia numero 99 dei Minneapolis Lakers. Mikan divenne la prima grande stella della storia della lega, e contribuì notevolmente all'aumento della sua popolarità.
Con lui i Lakers divennero la prima dinastia della storia della lega, che vinse cinque anelli in sei stagioni tra il 1949 e il 1954. Era soprannominato Mr. Basketball e The Gentle Giant, per via della sua personalità amichevole dentro e fuori dal campo.
Nei suoi ultimi anni soffrì di diabete e insufficienza renale, a tal punto che i medici furono costretti ad amputargli la gamba destra sotto il ginocchio. Morì poco prima di compiere 81 anni a Scottsdale, in Arizona, il 1 giugno 2005, per complicazioni dovute al diabete e ad altri disturbi.
Alto 2,08 metri, era un giocatore veramente imponente per l'epoca. Grande rimbalzista e stoppatore, insieme a Ray Meyer, suo allenatore al college, inventò il cosiddetto gancio, una tecnica di tiro che divenne velocemente diffusa in quegli anni, per poi evolversi nei decenni successivi. Inoltre era ambidestro, e fu il primo giocatore a tirare i liberi a due mani partendo dal basso, prima che questo divenisse una caratteristica di Rick Barry.
La carriera cestistica di Mikan fu ripetutamente ostacolata negli anni della giovinezza: infatti, George fu escluso dalla squadra del suo istituto, e venne rifiutato anche dal college di Notre Dame presso il quale si era inizialmente iscritto. Passò dunque alla DePaul University, con l'intenzione di dedicarsi esclusivamente allo studio, ma fu notato, anche in virtù della notevole altezza di 2,10 metri, dall'allenatore della squadra universitaria Ray Meyer, che ne seguì molto attentamente la maturazione e ne curò la crescita tecnica con allenamenti durissimi. I risultati giunsero e molto più proficui del previsto: George perfezionò in maniera devastante la tecnica offensiva, affinando il gancio ed il movimento in post, tanto da guidare per due stagioni consecutive la classifica dei marcatori del torneo NCAA.
Alla DePaul fu eletto miglior giocatore del National Invitation Tournament 1945. Nel 1946, ormai maturo sotto il profilo atletico, tecnico e mentale, Mikan approdò al basket professionistico con i Chicago American Gears, franchigia militante nella NBL.
I Gears trovarono immediatamente in Mikan una guida ineccepibile, che li condusse senza grosse difficoltà alla conquista del titolo. La stagione successiva, i Chicago Gears furono trascinati dal presidente Maurice White nello sfortunato esperimento della Professional Basketball League of America, che fallì dopo nemmeno un mese trascinando con sé tutte le franchigie iscritte; Mikan vinse comunque nel 1946 il riconoscimento di MVP del World Professional Basketball Tournament. I giocatori vennero smistati fra le squadre della NBL attraverso un "dispersal draft", e Mikan fece così capolino ai Minneapolis Lakers.
I Lakers di Mikan trovarono in breve il trionfo sin dalla stagione 1948, per poi trasferirsi l'anno seguente nella BAA (L'attuale NBA). Mikan fu ancora protagonista assoluto ed assicurò alla sua squadra il secondo anello consecutivo. Con i Lakers vinse anche il World Professional Basketball Tournament, venendo eletto miglior giocatore per la seconda volta a distanza di due anni. In questi primi anni George rese il suo dominio in campo un fattore trascendentale, assolutamente impossibile da arginare per gli avversari per tecnica, fisico ed agilità; ogni giocata offensiva dei Lakers e difensiva degli avversari si accentrava ossessivamente attorno a Mikan. Il suo strapotere era tale che le squadre avversarie, pur di far arrivare il meno possibile la palla in mano ai Lakers ed a Mikan, restavano in attacco per moltissimo tempo con azioni interminabili. Fu così che la NBA fu costretta ad inserire la regola dei 24 secondi per il possesso offensivo.
Al termine del 1949 le due leghe (BAA e NBL) si fusero nella NBA. Nonostante l'elevato livello medio della neonata NBA, i Lakers giunserò ancora una volta alla vittoria nei playoff, aggiudicandosi il 3º titolo consecutivo di squadra ed il 4º di fila per Mikan. Nel 1951 fu interrotta la striscia vincente di Minneapolis, in favore dei Rochester Royals. L'attesa durò molto poco: il dominio dei Lakers fu infatti riconfermato per tre stagioni consecutive (1952, 1953, 1954), e Mikan si confermò ancor di più assoluto dominatore dei parquet di tutta l'America.
A conclusione dei play-off, Mikan annunciò al mondo il suo ritiro dal basket, che lo avrebbe allontanato dalla palla a spicchi per una sola stagione: Mikan abbozzò un rientrò nella stagione 1955-56, che però concluse dopo meno di 40 partite a causa della mancanza di forma.
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Questi sono stati le statistiche e i riconoscimenti attribuiti a George Mikan:
Legenda | |||||
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PG | Partite giocate | PT | Partite da titolare | MP | Minuti a partita |
TC% | Percentuale tiri dal campo a segno | 3P% | Percentuale tiri da tre punti a segno | TL% | Percentuale tiri liberi a segno |
RP | Rimbalzi a partita | AP | Assist a partita | PRP | Palle rubate a partita |
SP | Stoppate a partita | PP | Punti a partita | Grassetto | Career high |
† | Denota le stagioni in cui ha vinto il titolo |
* | Primo nella lega |
Anno | Squadra | PG | PT | MP | TC% | 3P% | TL% | RP | AP | PRP | SP | PP |
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1948-1949† | ![]() |
60 | - | - | 41,6 | - | 77,2 | - | 3,6 | - | - | 28,3 |
1949-1950† | ![]() |
68 | - | - | 40,7 | - | 77,9 | - | 2,9 | - | - | 27,4 |
1950-1951 | ![]() |
68 | - | - | 42,8 | - | 80,3 | 14,1 | 3,1 | - | - | 28,4 |
1951-1952† | ![]() |
64 | - | 40,2 | 38,5 | - | 78,0 | 13,5 | 3,0 | - | - | 23,8 |
1952-1953† | ![]() |
70 | - | 37,9 | 39,9 | - | 78,0 | 14,4 | 2,9 | - | - | 20,6 |
1953-1954† | ![]() |
72 | - | 32,8 | 38,0 | - | 77,7 | 14,3 | 2,4 | - | - | 18,1 |
1955-1956 | ![]() |
37 | - | 20,7 | 39,5 | - | 77,0 | 8,3 | 1,4 | - | - | 10,5 |
Carriera | 439 | - | 34,4 | 40,4 | - | 78,2 | 13,4 | 2,8 | - | - | 23,1 |
Altri progetti
Controllo di autorità | VIAF (EN) 63292655 · ISNI (EN) 0000 0000 3406 3932 · LCCN (EN) n97052979 · WorldCat Identities (EN) lccn-n97052979 |
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