Gianni Clerici, all'anagrafe Giovanni Clerici[1] (Como, 24 luglio1930[1] – Bellagio, 6 giugno2022[1]), è stato un tennista, giornalista, scrittore, drammaturgo e poetaitaliano.
Considerato uno dei maggiori esperti di tennis del mondo[2], per il numero e la qualità delle sue pubblicazioni è stato inserito nel 2006 nella International Tennis Hall of Fame, secondo italiano presente dopo Nicola Pietrangeli (insignito del riconoscimento nel 1986).
Carriera
Come tennista
Nel corso della sua attività tennistica, ha vinto due titoli nazionali juniores di doppio con Fausto Gardini (1947 e 1948) e, sempre da juniores, ha raggiunto la finale del singolare nel 1950. Sempre nel 1950 ha conquistato la "Coppa de Galea" a Vichy, bissando tale successo nel 1952 al "Monte Carlo New Eve Tournament". Come singolarista ha partecipato al torneo di Wimbledon (1953) e al Roland Garros(1954), fermandosi sempre al primo turno.
Come giornalista
Dopo aver collaborato dal 1951 al 1954 con La Gazzetta dello Sport e nel 1954 con Sport Giallo e Il Mondo, Clerici nel 1956 divenne inviato e poi editorialista de Il Giorno, col quale ebbe un rapporto di collaborazione fino al 1988.
Dal 1988 ha lavorato per L'Espresso e la Repubblica.
Ha dedicato al tennis varie pubblicazioni: nel 1965 Il vero tennis, nel 1972 Il tennis facile, nel 1978 Il grande tennis. Del 1974 è la prima edizione della sua opera più famosa, 500 anni di tennis, tradotta in Francia, Gran Bretagna, Germania, Giappone e Spagna e più volte ristampata e aggiornata. Nel 1984 ha pubblicato in Francia la biografia di Suzanne Lenglen, sei volte vincitrice di Wimbledon, uscita in Italia soltanto nel 2002.
Ha scritto più di 6.000 articoli sportivi ed è stato uno dei commentatori tecnici italiani più importanti, al fianco di Rino Tommasi. Nel 2002 lo stile delle loro telecronache è stato messo in risalto anche dal settimanale americano "TIME" in un articolo dal titolo Tennis, Italian Style[3]. Nel 1987 ha vinto il “Premio Vallecorsi” come miglior giornalista italiano dell'anno e nel 1992 il premio “Penna d'Oro” come miglior editorialista italiano. L'ultimo quotidiano per cui ha scritto è stato la Repubblica, di cui è stato una delle firme più importanti. Durante l'edizione di Wimbledon 2011, la storica coppia Tommasi-Clerici è stata sciolta dalla decisione di Sky di far commentare le partite del torneo inglese dagli studi di Milano e non più "dal posto" a Londra. Clerici ha comunque continuato a scrivere per La Repubblica durante il corso del torneo.
Nel 2010 è uscita la sua biografia autorizzata, scritta da Veronica Lavenia e Piero Pardini, edita da Le Lettere Firenze, Il cantastorie instancabile - Gianni Clerici lo scrittore, il poeta il giornalista e nel 2015 ha pubblicato la "bio-eterografia" Quello del tennis. Storia della mia vita e di uomini più noti di me.
Curiosità
Durante gli US Open del 1987, su suggerimento di Bud Collins, Gianni Clerici andò a vedere un match del torneo juniores in cui era impegnato un giovane talento del tennis americano. A fine partita, Clerici consigliò a Sergio Tacchini di mettere sotto contratto il vincitore dell'incontro. Il giocatore che gli aveva segnalato Bud Collins era l'altro, che nel 1989 avrebbe vinto il Roland Garros: Michael Chang. Nel 1989 il giocatore che Clerici aveva segnalato non era neanche tra i primi 100 del mondo, ma Clerici non aveva preso una svista: quel giocatore era Pete Sampras[4].
Ha coniato l'espressione "erba battuta" per sottolineare il rallentamento del fondo erboso di Wimbledon[5].
Al tempo in cui non si utilizzava ancora l'"occhio di falco", coniò il termine "semiriga" per indicare l'impossibilità di stabilire con certezza se la pallina fosse dentro o fuori.
Rino Tommasi lo ha ribattezzato "Dottor Divago" per la sua nota passione per la divagazione[6].
Al Festivaletteratura di Mantova (2009) ha dichiarato: "Non sono un reporter, i setter riportano. Sono un giornalista che narra quello che altrimenti non avreste modo di sapere".
Ha coniato anche l'espressione "doppio errore", preferendola a "doppio fallo".
Rino Tommasi ha scritto di lui: "Non sempre nelle sue cronache troverete il risultato dell'incontro, ma troverete sempre la spiegazione della vittoria di un giocatore sul proprio avversario"[7].
Opere
Il vero tennis, Longanesi 1965
Fuori rosa, romanzo breve, Vallecchi 1966
Il tennis facile, Arnoldo Mondadori Editore 1972
Quando viene il lunedì, Arnoldo Mondadori Editore 1974; contiene i romanzi brevi di ambientazione calcistica Altri clown e Fuori rosa, più quello di ambientazione tennistica I gesti bianchi (in seguito re-intitolato Costa Azzurra 1950)
500 anni di tennis, Arnoldo Mondadori Editore 1974, ristampato e aggiornato nel 1987, 2004, 2006, 2007, 2008, 2013
Il grande tennis, Arnoldo Mondadori Editore 1978
Ottaviano e Cleopatra, opera teatrale, 1987 (premio Vallecorsi)
Cuor di gorilla (vero titolo "Darwin contro Mango"), romanzo, Arnoldo Mondadori Editore 1988
I gesti bianchi (Alassio 1939 - Costa Azzurra 1950 - Londra 1960), raccolta di 3 romanzi brevi, Baldini & Castoldi 1995
Tenez tennis, opera teatrale, 1995 (presentata alla Biennale di Venezia)
Il giovin signore, romanzo, Baldini & Castoldi 1997
Suzanne Lenglen, opera teatrale, 2000 (Teatro Belli, Roma)
Divina. Suzanne Lenglen, la più grande tennista del XX secolo, Corbaccio 2002
Alassio 1939, romanzo, Baldini & Castoldi 2004
Erba rossa, romanzo, Fazi 2004
Postumo in vita, poesie, Sartorio 2005
Zoo. Storie di bipedi e altri animali, racconti, Rizzoli 2006
Mussolini. L'ultima notte, romanzo, Rizzoli 2007
Mussolini l'ultima notte, opera teatrale, 2007 (Teatro Valle, Roma)
Una notte con la Gioconda, racconti, Rizzoli 2008
Divina. Suzanne Lenglen, la più grande tennista del mondo, edizione economica, Fandango 2010
Gianni Clerici agli Internazionali d'Italia. Cronache dello scriba. 1930-2010, Rizzoli 2010
Il suono del colore, poesie, Fandango, 2011
Australia Felix, romanzo, Fandango, 2012 - ISBN 9788860442529
Wimbledon. Sessant'anni di storia del più importante torneo del mondo, Mondadori, 2013 - ISBN 9788804630708
Quello del tennis. Storia della mia vita e di uomini più noti di me, autobiografia, Mondadori, 2015 - ISBN 9788804656456
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