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Il 12º campionato NASL presentò alla partenza tutte le stesse compagini della stagione precedente anche se i Colorado Caribous erano tornati ad Atlanta ricostituendo gli Chiefs, la prima campione NASL nel 1968, e gli Oakland Stompers si erano spostati in Canada divenendo gli Edmonton Drillers (cosa questa che portava a 3 squadre la presenza canadese nella NASL). Le due nuove squadre presero il posto delle compagini di origine, quindi non vi furono modifiche nella composizione delle divisioni rispetto alla stagione passata.

North American Soccer League 1979
Competizione	North American Soccer League
Sport	Calcio
Edizione	12ª
Organizzatore	USSF • CSA
Luogo	Stati Uniti  Canada
Partecipanti	24
Risultati
Vincitore	Vancouver Whitecaps (1º titolo)
Secondo	T.B. Rowdies
Statistiche
Miglior giocatore	Johan Cruijff
Miglior marcatore	Giorgio Chinaglia (26)
Cronologia della competizione
1978 1980
Manuale

Canadesi furono anche i vincitori del torneo: i Vancouver Whitecaps, per la seconda e ultima vittoria nella NASL di una squadra fuori dagli Stati Uniti.

Formula

Come nella stagione precedente, le 24 squadre vennero divise in due grandi conference, la National Conference, che comprendeva anche le due squadre canadesi e la American Conference. Le due conference furono a loro volta ripartite in tre divisioni, orientale, centrale e occidentale. I turni che seguirono alla regular season furono:

• Conference Quarterfinals (ottavi di finale per il titolo NASL): da disputarsi, per ogni conference, tra le otto squadre che avevano riportato i migliori punteggi, indipendentemente dalla divisione di appartenenza.
• Conference Semi-Finals (quarti di finale per il titolo NASL): Da disputarsi tra le vincenti del turno precedente.
• Conference Championship (semifinale per il titolo): Da disputarsi tra i vincitori delle semifinali di ciascuna conference. Il presente e i due turni precedenti si disputarono con il meccanismo della gara doppia di andata e ritorno con diritto per la miglior piazzata durante la regular season di giocare la gara di ritorno in casa. In caso di una vittoria per parte, indipendentemente dalla differenza reti tra i due incontri, fu previsto uno spareggio agli shootout da disputarsi in coda alla gara di ritorno.
• Soccer Bowl (finale per il titolo). Da disputarsi tra le due campioni di conference in gara unica in campo neutro a New York.

Punteggio

• 6 punti per la vittoria;
• 0 punti per la sconfitta;
• 1 punto supplementare per ogni goal segnato durante un incontro, fino a un massimo di 3

Squadre partecipanti

NATIONAL CONFERENCE

• Eastern Division: New York Cosmos, Rochester Lancers, Toronto Metros-Croatia, Washington Diplomats
• Central Division: Atlanta Chiefs, Dallas Tornado, Minnesota Kicks, Tulsa Roughnecks
• Western Division: Los Angeles Aztecs, Portland Timbers, Seattle Sounders, Vancouver Whitecaps

AMERICAN CONFERENCE

• Eastern Division: Fort Lauderdale Strikers, New England Tea Men, Philadelphia Fury, Tampa Bay Rowdies
• Central Division: Chicago Sting, Detroit Express, Houston Hurricane, Memphis Rogues
• Western Division: California Surf, Edmonton Drillers, San Diego Sockers, San Jose Earthquakes

Classifiche

Regular Season

National Conference

Eastern Division

	Squadra	V	P	GF	GS	PT
	New York	24	6	84	52	216
	Washington, D.C.	19	11	68	50	172
	Toronto	14	16	52	65	133
	Rochester	15	15	43	57	132

Central Division

	Squadra	V	P	GF	GS	PT
	Minnesota	21	9	67	48	184
	Dallas	17	13	53	51	152
	Tulsa	14	16	61	56	139
	Atlanta	12	18	60	60	121

Western Division

	Squadra	V	P	GF	GS	PT
	Vancouver	20	10	54	34	172
	Los Angeles	18	12	62	47	162
	Seattle	13	17	58	52	125
	Portland	11	19	50	75	122

American Conference

Eastern Division

	Squadra	V	P	GF	GS	PT
	Tampa Bay	19	11	67	46	169
	Ft. Lauderdale	17	13	75	65	165
	Philadelphia	10	20	55	60	111
	New England	12	18	41	56	110

Central Division

	Squadra	V	P	GF	GS	PT
	Houston	22	8	61	46	187
	Chicago	16	14	70	62	159
	Detroit	14	16	60	56	133
	Memphis	6	24	38	74	73

Western Division

	Squadra	V	P	GF	GS	PT
	California	15	15	53	56	140
	San Diego	15	15	59	55	140
	Edmonton	8	22	43	78	88
	San Jose	8	22	41	74	86

Ottavi di finale (Conference Quarterfinals)

			And.	Rit.	Shootout
Philadelphia Fury	-	Houston Hurricane	2 - 1	2 - 1		14 e 20 agosto 1979
Detroit Express	-	Tampa Bay Rowdies	0 - 3	3 - 1		15 e 19 agosto 1979
Chicago Sting	-	Ft. Lauderdale Strikers	2 - 0	0 - 0		15 e 18 agosto 1979
San Diego Sockers	-	California Surf	4 - 2	7 - 2		15 e 18 agosto 1979
Tulsa Roughnecks	-	Minnesota Kicks	2 - 1	2 - 1		15 e 19 agosto 1979
Dallas Tornado	-	Vancouver Whitecaps	3 - 2	1 - 2		15 e 18 agosto 1979
Los Angeles Aztecs	-	Washington Diplomats	3 - 1	4 - 1		15 e 19 agosto 1979
Toronto Blizzard	-	New York Cosmos	1 - 3	0 - 2		16 e 20 agosto 1979

Quarti di finale (Conference Semi-Finals)

			And.	Rit.	Shootout
San Diego Sockers	-	Chicago Sting	2 - 0	1 - 0		22 e 25 agosto 1979
Los Angeles Aztecs	-	Vancouver Whitecaps	3 - 2	0 - 1	0 - 1	22 e 25 agosto 1979
Philadelphia Fury	-	Tampa Bay Rowdies	2 - 3	0 - 1		23 e 25 agosto 1979
Tulsa Roughnecks	-	New York Cosmos	3 - 0	0 - 3	0 - 3	23 e 26 agosto 1979

Semifinali (Conference Finals)

			And.	Rit.	Shootout
Vancouver Whitecaps	-	New York Cosmos	2 - 0	2 - 3	1 - 0	29 agosto e 1º settembre 1979
San Diego Sockers	-	Tampa Bay Rowdies	2 - 1	2 - 3	0 - 1	30 agosto e 2 settembre 1979

Finale (Soccer Bowl '79)

8 settembre 1979	Vancouver Whitecaps	2 – 1	Tampa Bay Rowdies	East Rutherford (NJ), Giants Stadium

Collegamenti esterni

• (EN) David A. Litterer. «North American Soccer League», da rsssf.com, 12 febbraio 2005

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