William Harrison Dempsey detto "Jack" (Manassa, 24 giugno 1895 – New York, 31 maggio 1983) è stato un pugile e attore statunitense, campione mondiale dei pesi massimi dal 1919 al 1926.
William Harrison Dempsey | ||
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Nazionalità | ![]() | |
Altezza | 185 cm | |
Peso | 87 kg | |
Pugilato ![]() | ||
Categoria | Pesi massimi | |
Termine carriera | 22 settembre 1927 | |
Carriera | ||
Incontri disputati | ||
Totali | 83 | |
Vinti (KO) | 66 (51) | |
Persi (KO) | 6 (1) | |
Pareggiati | 11 | |
Modifica dati su Wikidata · Manuale |
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Dempsey utilizzava due metodi di combattimento, chiamate Falling step e Double shift, due tecniche da lui formalizzate e applicate sul ring con successo, dimostrandone la straordinaria efficacia. Era molto aggressivo, ma sapeva controllarsi, evitava con destrezza e con una alzata di spalle i colpi per poi scagliare i suoi pugni in maniera esplosiva, sfruttando in pieno l'intero peso del suo corpo in movimento.
Anche come uomo, Dempsey aveva una spiccata personalità e ciò contribuì a renderlo popolare fra il pubblico americano. D'altra parte, con la sua arroganza verso i giornalisti si inimicò molti tifosi; si sussurrava inoltre già all'epoca che alcuni suoi incontri fossero truccati. Dopo il ritiro dalla carriera restò sul ring come arbitro e partecipò a numerosi film.
Dopo una serie eccezionale di vittorie per KO e sotto la guida dell'allenatore Jack Kearns che lo aveva scoperto nel 1918, Dempsey conquistò il titolo mondiale dei massimi battendo a Toledo (Ohio) Jess Willard per fuori combattimento alla terza ripresa. Ogni sua azione era organizzata in improvvise e devastanti combinazioni di colpi. Fra gli incontri da lui sostenuti per difendere il titolo sono memorabili quelli contro il francese Georges Carpentier (1921) e l'argentino Luis Ángel Firpo (1923), vinti da Dempsey per KO.
Molto scalpore suscitò proprio la vittoria con Firpo, detto Il toro selvaggio della Pampa e ritenuto l'uomo più forte del mondo, il 14 settembre 1923 allo stadio Polo Grounds di New York, di fronte a 80 000 spettatori. Firpo dominò le prime riprese, scaraventando Dempsey addirittura fuori dal ring; il pugile statunitense si salvò dal KO grazie all'arbitro che ritardò il conteggio. Improvvisamente i colpi di Dempsey diventano pesantissimi, tanto da produrre un effetto apparentemente esagerato sull'avversario, portandolo al KO.
Molti anni dopo il suo allenatore Jack Hill disse che nell'incontro contro Jess Willard nascose un ferro di cavallo nei guantoni, proprio come ha fatto Charlie Chaplin in un suo film, ma la cosa non fu mai provata; nei filmati dell'incontro si vede Jack spingere Jess con i palmi delle mani aperti, cosa che non sarebbe stata possibile se fossero stati imbottiti, poiché Wilard se ne sarebbe accorto durante il clinch. Inoltre è visibile ad inizio match Jack che stringe le corde del ring con il guanto aperto, nonché foto dello sfidante senza guanti in cui si vede che le fasce non hanno ferri.
Ma ancora più famosi, perché rimasti in primo piano nella storia del pugilato, furono i due incontri con i quali Gene Tunney tolse definitivamente il titolo a Dempsey: nel 1926 a Filadelfia e nel 1927 a Chicago per la rivincita, Tunney superò Dempsey ai punti contrapponendo all'impeto e alla forza dell'avversario una tecnica e un'astuzia degne della migliore tradizione pugilistica.
Jack Dempsey è considerato uno dei più grandi pugili della storia. Il suo stile tecnicamente spiccio, basato esclusivamente sull'aggressività e la potenza degli attacchi, gli hanno valso il soprannome di "massacratore di Manassa" (Manassa Mauler) e quelli di mangiatore di uomini e Il tigre. Il suo stile combattivo era votato al continuo e ininterrotto attacco dell'avversario, senza quindi doversi quasi mai trovare a riparare in fase difensiva. Riusciva a imporre la sua incredibile cattiveria agonistica nei suoi potenti colpi anche contro avversari dall'allungo decisamente superiore (come Jess Willard, che era alto 2 metri) e più dotati fisicamente.
Nonostante sia stato attivo tra il 1917 e il 1927, aveva un modo di impostare il combattimento assai moderno, basato su una notevole mobilità. Lo si vede spesso cambiare posizione, girare intorno all'avversario, allontanarsi per poi riavvicinarsi e altro ancora. Questa notevole mobilità fu per Dempsey un'arma di particolare efficacia in quanto lo stile combattivo predominante all'epoca era spesso fortemente connotato da una evidente staticità. I pugili dunque trovavano difficoltà a portare i loro colpi su Dempsey per penetrarne la difesa, data appunto la sua dinamicità. Frequenti erano i potenti ganci sia destri che sinistri: raro l'uso del diretto. Spesso i suoi attacchi sfociavano in offensive prive di ogni stile e di ogni tecnica pugilistica, mirando esclusivamente ad annientare l'avversario buttandolo a tappeto. Rimane ad oggi uno dei pugili più forti, dotati e talentuosi della storia.
Dempsey venne eletto Fighter of the year (pugile dell'anno) dalla rivista statunitense Ring Magazine nel 1923.
Match dichiarati Ring Magazine fight of the year:
La International Boxing Hall of Fame lo ha riconosciuto fra i più grandi pugili di ogni tempo.
N. | Risultato | Record | Avversario | Tipo | Round, tempo | Data | Località | Note |
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75 | Sconfitta | 54–6–9 | ![]() |
UD | 10 | 22 settembre 1927 | ![]() |
Per i titoli NBA, The Ring, e mondiale dei pesi massimi |
74 | Vittoria | 54–5–9 | ![]() |
KO | 7 (15), 0:45 | 21 luglio 1927 | ![]() |
|
73 | Sconfitta | 53–5–9 | ![]() |
UD | 10 | 23 settembre 1926 | ![]() |
Perde titoli NBA, The Ring, e mondiale dei pesi massimi |
72 | Vittoria | 53–4–9 | ![]() |
KO | 2 (15), 0:57 | 14 settembre 1923 | ![]() |
Difende titoli NYSAC, The Ring, e mondiale dei pesi massimi |
71 | Vittoria | 52–4–9 | ![]() |
PTS | 15 | 4 luglio 1923 | ![]() |
Difende titolo The Ring e titoli mondiali dei pesi massimi |
70 | Vittoria | 51–4–9 | ![]() |
KO | 4 (12) | 2 luglio 1921 | ![]() |
Difende titolo pesi massimi; Vince titolo vacante NBA dei pesi massimi |
69 | Vittoria | 50–4–9 | ![]() |
KO | 12 (15), 1:57 | 14 dicembre 1920 | ![]() |
Difende titolo dei pesi massimi |
68 | Vittoria | 49–4–9 | ![]() |
KO | 3 (10), 1:13 | 6 settembre 1919 | ![]() |
Difende titolo dei pesi massimi |
67 | Vittoria | 48–4–9 | ![]() |
RTD | 3 (12) | 4 luglio 1919 | ![]() |
Vince titolo mondiale dei pesi massimi |
66 | Vittoria | 47–4–9 | ![]() |
KO | 2 (8) | 30 dicembre 1918 | ![]() |
|
65 | Vittoria | 46–4–9 | ![]() |
KO | 1 (20), 1:00 | 16 dicembre 1918 | ![]() |
|
64 | Vittoria | N.D. | ![]() |
NWS | 6 | 28 novembre 1918 | ![]() |
|
63 | Vittoria | 45–4–9 | ![]() |
KO | 1 (6), 2:16 | 18 novembre 1918 | ![]() |
|
62 | Vittoria | 44–4–9 | ![]() |
KO | 3 (6) | 6 novembre 1918 | ![]() |
|
61 | Vittoria | 43–4–9 | ![]() |
KO | 1 (10) | 14 settembre 1918 | ![]() |
|
60 | Sconfitta | 42–4–9 | ![]() |
PTS | 4 | 13 settembre 1918 | ![]() |
|
59 | Vittoria | 42–3–9 | ![]() |
TKO | 5 (15) | 24 agosto 1918 | ![]() |
|
58 | Vittoria | 41–3–9 | ![]() |
KO | 1 (8), 0:23 | 27 luglio 1918 | ![]() |
|
57 | Vittoria | 40–3–9 | ![]() |
KO | 1 (10) | 6 luglio 1918 | ![]() |
|
56 | Vittoria | 39–3–9 | ![]() |
KO | 1 (12) | 4 luglio 1918 | ![]() |
|
55 | Vittoria | 38–3–9 | ![]() |
KO | 1 (12) | 1º luglio 1918 | ![]() |
|
54 | Vittoria | 37–3–9 | ![]() |
KO | 1 (15), 1:00 | 29 maggio 1918 | ![]() |
|
53 | Vittoria | 36–3–9 | ![]() |
KO | 2 (10) | 22 maggio 1918 | ![]() |
|
52 | Pareggio | N.D. | ![]() |
NWS | 10 | 3 maggio 1918 | ![]() |
|
51 | Vittoria | 35–3–9 | ![]() |
KO | 1 (15) | 25 marzo 1918 | ![]() |
|
50 | Vittoria | 34–3–9 | ![]() |
KO | 1 (8) | 16 marzo 1918 | ![]() |
|
49 | Vittoria | 33–3–9 | ![]() |
TKO | 6 (10) | 25 febbraio 1918 | ![]() |
|
48 | Vittoria | 32–3–9 | ![]() |
KO | 1 (10), 1:10 | 14 febbraio 1918 | ![]() |
|
47 | Vittoria | 31–3–9 | ![]() |
DQ | 6 (10) | 4 febbraio 1918 | ![]() |
Morris squalificato per ripetuti colpi bassi |
46 | Vittoria | 30–3–9 | ![]() |
KO | 1 (10), 1:15 | 24 gennaio 1918 | ![]() |
|
45 | Vittoria | 29–3–9 | ![]() |
PTS | 4 | 2 novembre 1917 | ![]() |
|
44 | Vittoria | 28–3–9 | ![]() |
PTS | 4 | 2 ottobre 1917 | ![]() |
|
43 | Vittoria | 27–3–9 | ![]() |
PTS | 4 | 26 settembre 1917 | ![]() |
|
42 | Vittoria | 26–3–9 | ![]() |
KO | 1 (4) | 19 settembre 1917 | ![]() |
|
41 | Pareggio | 25–3–9 | ![]() |
PTS | 4 | 7 settembre 1917 | ![]() |
|
40 | Pareggio | 25–3–8 | ![]() |
PTS | 4 | 10 agosto 1917 | ![]() |
|
39 | Vittoria | 25–3–7 | ![]() |
KO | 1 (4) | 1º agosto 1917 | ![]() |
|
38 | Vittoria | 24–3–7 | ![]() |
PTS | 4 | 25 luglio 1917 | ![]() |
|
37 | Pareggio | 23–3–7 | ![]() |
PTS | 4 | 11 aprile 1917 | ![]() |
|
36 | Sconfitta | 23–3–6 | ![]() |
PTS | 4 | 28 marzo 1917 | ![]() |
|
35 | Pareggio | 23–2–6 | ![]() |
PTS | 4 | 21 marzo 1917 | ![]() |
|
34 | Sconfitta | 23–2–5 | ![]() |
KO | 1 (15), 0:25 | 13 febbraio 1917 | ![]() |
|
33 | Vittoria | 23–1–5 | ![]() |
KO | 2 (10) | 28 novembre 1916 | ![]() |
|
32 | Vittoria | 22–1–5 | ![]() |
PTS | 10 | 16 ottobre 1916 | ![]() |
|
31 | Vittoria | 21–1–5 | ![]() |
PTS | 10 | 7 ottobre 1916 | ![]() |
|
30 | Vittoria | 20–1–5 | ![]() |
RTD | 3 (15) | 28 settembre 1916 | ![]() |
|
29 | Pareggio | N.D. | ![]() |
NWS | 10 | 14 luglio 1916 | ![]() |
|
28 | Vittoria | N.D. | ![]() |
NWS | 10 | 8 luglio 1916 | ![]() |
|
27 | Vittoria | N.D. | ![]() |
NWS | 10 | 24 giugno 1916 | ![]() |
|
26 | Vittoria | 19–1–5 | ![]() |
KO | 4 (6) | 30 maggio 1916 | ![]() |
Per il titolo Pacific Coast dei pesi mediomassimi |
25 | Vittoria | 18–1–5 | ![]() |
TKO | 3 (10) | 17 marzo 1916 | ![]() |
|
24 | Vittoria | 17–1–5 | ![]() |
PTS | 10 | 3 maggio 1916 | ![]() |
Per il titolo dei pesi mediomassimi |
23 | Vittoria | 16–1–5 | ![]() |
PTS | 10 | 8 aprile 1916 | ![]() |
|
22 | Vittoria | 15–1–5 | ![]() |
KO | 1 (15) | 17 marzo 1916 | ![]() |
|
21 | Vittoria | 14–1–5 | ![]() |
KO | 4 (6) | 9 marzo 1916 | ![]() |
|
20 | Vittoria | 13–1–5 | ![]() |
KO | 1 (4) | 23 febbraio 1916 | ![]() |
|
19 | Vittoria | 12–1–5 | ![]() |
KO | 2 (4) | 21 febbraio 1916 | ![]() |
|
18 | Vittoria | 11–1–5 | ![]() |
KO | 2 (10) | 1º febbraio 1916 | ![]() |
|
17 | Vittoria | 10–1–5 | ![]() |
TKO | 1 (4) | 20 dicembre 1915 | ![]() |
|
16 | Pareggio | 9–1–5 | ![]() |
PTS | 4 | 13 dicembre 1915 | ![]() |
|
15 | Vittoria | 9–1–4 | ![]() |
KO | 6 (10) | 19 novembre 1915 | ![]() |
|
14 | Vittoria | 8–1–4 | ![]() |
KO | 3 (10) | 23 ottobre 1915 | ![]() |
|
13 | Vittoria | N.D. | ![]() |
NWS | 10 | 7 ottobre 1915 | ![]() |
|
12 | Vittoria | 7–1–4 | ![]() |
KO | 4 | 1º agosto 1915 | ![]() |
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11 | Pareggio | 6–1–4 | ![]() |
PTS | 10 | 11 giugno 1915 | ![]() |
|
10 | Pareggio | 6–1–3 | ![]() |
PTS | 6 | 31 maggio 1915 | ![]() |
|
9 | Vittoria | 6–1–2 | ![]() |
TKO | 4 (4) | 26 aprile 1915 | ![]() |
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8 | Sconfitta | 5–1–2 | ![]() |
PTS | 4 | 5 aprile 1915 | ![]() |
|
7 | Vittoria | 5–0–2 | ![]() |
KO | 6 | 1º aprile 1915 | ![]() |
|
6 | Vittoria | 4–0–2 | ![]() |
KO | 7 | 3 marzo 1915 | ![]() |
|
5 | Pareggio | 3–0–2 | ![]() |
PTS | 4 | 26 febbraio 1915 | ![]() |
|
4 | Vittoria | 3–0–1 | ![]() |
KO | 9 | 2 febbraio 1915 | ![]() |
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3 | Vittoria | 2–0–1 | ![]() |
KO | 1 | 1º gennaio 1915 | ![]() |
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2 | Vittoria | 1–0–1 | ![]() |
KO | 1 (4) | 30 novembre 1914 | ![]() |
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1 | Pareggio | 0–0–1 | ![]() |
PTS | 6 | 18 agosto 1914 | ![]() |
Ebbe una breve relazione con Ann Pennington, famosa ballerina della scena musicale di Broadway, diva delle Ziegfeld Follies. Jack Dempsey si sposò nel 1925 con una diva hollywoodiana, Estelle Taylor, Nel 1928, la coppia recitò a Broadway in The Big Fight[1], un dramma che sfruttava la grande popolarità di Dempsey come campione sportivo. L'unione tra Estelle Taylor e il campione durò fino al 1933, quando il loro matrimonio naufragò, finendo nel divorzio.
Durante tutti gli anni venti, Dempsey frequentò il cinema, girando 14 film. Al suo debutto, in Daredevil Jack, di cui il pugile era l'interprete principale, tra gli altri attori appare, in un piccolo ruolo, il grande Lon Chaney. Dempsey continuò a recitare anche negli anni trenta e poi nel cinquanta. Apparve in numerosi film, documentari, filmati d'archivio e serie tv fino al 1971.
Dempsey morì a New York il 31 maggio 1983 all'età di 88 anni ed è stato sepolto nel cimitero di Southampton, New York.
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